Ptolemäerdynastie

Ursprünge und Gründung

Die makedonische Phase der ägyptischen Geschichte begann mit dem Feldzug nach Osten von König Alexander III. von Makedonien, der 334 v. Chr. aufbrach, um das Achämenidenreich zu erobern, das lange Zeit Ägypten und Westasien beherrscht hatte.^[8] Alexander zog Ende 332 v. Chr. in Ägypten ein und sicherte das Land ohne Widerstand.^[9][10] Da er den strategischen Wert eines Ortes am westlichen Rand des Nildeltas gegenüber der Insel Pharos erkannte, beauftragte er den Architekten Deinokrates mit der Ausarbeitung eines Stadtplans und leitete damit die Gründung Alexandrias ein.^[11][12] Im selben Jahr reiste Alexander durch die westliche Wüste zum Orakel des Amun in der Oase Siwa, wo er auf seine Frage, ob er König der ganzen Menschheit werden würde, eine bejahende Antwort erhielt.^[12]

Alexander verließ Ägypten im April 331 v. Chr., um seine Eroberung des Perserreichs zu vollenden.^[13] Nach seinem Sieg in der Schlacht von Gaugamela im Oktober 331 v. Chr. floh der persische König Dareios III. und wurde in der Folge von seinen eigenen Untergebenen ermordet.^[14] Alexander nahm fast das gesamte Territorium des ehemaligen Achämenidenreichs in Besitz, bevor er im Juni 323 v. Chr. in Babylon an einer Krankheit starb.^[15] Da er keinen erwachsenen Erben hinterließ, stritten seine Generäle in den Diadochenkriegen um die Macht.^[16] Die anfängliche Führung übernahmen der Reichsverweser Perdikkas, Krateros und Antipatros, während zu den weiteren bedeutenden Generälen Meleagros, Leonnatos, Antigonos Monophthalmos und Ptolemaios, der Sohn des Lagos, zählten.^[16][17]

Alexander der Große und die Diadochen

Ptolemaios wurde als Sohn des makedonischen Aristokraten Lagos und der Arsinoe von Makedonien geboren.^[18] Arsinoe war zuvor eine Konkubine des Königs Philipp II. von Makedonien gewesen, bevor sie Lagos heiratete, was zu einer zeitgenössischen Überlieferung führte, wonach sie bereits schwanger gewesen und Ptolemaios ein unehelicher Sohn Philipps und Halbbruder Alexanders gewesen sei.^[18] Unabhängig von dieser Überlieferung war Ptolemaios ein enger Zeitgenosse und Gefolgsmann (Hetairos) Alexanders, der während des gesamten Asienfeldzugs als Leibwächter (Somatophylax) und vertrauenswürdiger Befehlshaber diente.^[18]

Nach Alexanders Tod wurde Ägypten zunächst von Kleomenes von Naukratis verwaltet, doch nach der Reichsteilung von Babylon im Jahr 323 v. Chr. sicherte sich Ptolemaios die Ernennung zum Satrapen von Ägypten.^[16][19] Als Perdikkas die oberste Vormundschaft über Alexanders Halbbruder Philipp III. Arrhidaios und dessen Säuglingssohn Alexander IV. übernahm, verbündete sich Ptolemaios mit Antigonos, Lysimachos von Thrakien und Antipatros, um dessen Macht zu begrenzen.^[16][20] Ptolemaios ließ Kleomenes wegen dessen Parteinahme für Perdikkas hinrichten.^[19] Um seine Legitimität zu stärken, fing Ptolemaios den Leichenzug Alexanders auf dessen Weg nach Makedonien ab, brachte den einbalsamierten Körper nach Ägypten und bestattete ihn mit großem Zeremoniell in einem provisorischen Grab in Memphis.^[21][22] Der Leib wurde später nach Alexandria überführt und in einem Kristallsarkophag innerhalb des königlichen Bezirks, der als Sema bekannt war, aufgestellt.^[23]

Ptolemaios erweiterte seine regionale Machtbasis, indem er die griechischen Städte der Kyrenaika im Westen unterwarf.^[24] Im Jahr 321 v. Chr. unternahm Perdikkas einen Feldzug nach Ägypten, um Ptolemaios zu entmachten, doch sein Heer scheiterte wiederholt daran, den Nil zu überqueren, und unzufriedene Offiziere, darunter Seleukos, ermordeten ihn in seinem Feldlager.^[20][25] Auf der anschließenden Konferenz von Triparadeisos in Syrien bestätigten die überlebenden Diadochen Ptolemaios' Besitz Ägyptens.^[25]

Ausrufung des Königreichs

Nach dem Tod Antipatros' im Jahr 319 v. Chr. schloss sich Ptolemaios einem Bündnis gegen den neuen Reichsverweser Polyperchon an und beteiligte sich an fortwährenden Verschiebungen regionaler Bündnisse zusammen mit Kassander, Lysimachos und Seleukos gegen Antigonos Monophthalmos.^[26][27][28] Antigonos und sein Sohn Demetrios Poliorketes wurden zur dominierenden Macht über weite Teile des ehemaligen Reiches Alexanders.^[29] Im Jahr 310 v. Chr. unternahm Ptolemaios einen Flottenzug nach Südkleinasien und Griechenland und übernahm vorübergehend die Kontrolle über Lykien, Karien, die Kykladen und Teile des Peloponnes.^[30] Im Jahr 311 v. Chr. erließ er das Verwaltungsdekret des Ptolemaios, Sohn des Lagos, in dem er sich als Bewahrer der traditionellen ägyptischen Ordnung unter dem Schutz des Gottes Horus darstellte.^[31][32]

Im Jahr 306 v. Chr. besiegte Demetrios die Flotte des Ptolemaios in der Seeschlacht von Salamis vor Zypern und eroberte die Insel, woraufhin Antigonos und Demetrios sich selbst zu Königen ausriefen.^[33] Demetrios versuchte anschließend, direkt in Ägypten einzufallen, doch Stürme setzten seiner Flotte schwer zu und zwangen ihn, sich nach Syrien zurückzuziehen.^[34] Demetrios belagerte daraufhin Rhodos, einen Verbündeten Ägyptens.^[34] Ptolemaios sandte umfangreiche Vorräte und militärische Verstärkung, wodurch die Rhodier die einjährige Belagerung durchstehen konnten.^[34] Aus Dankbarkeit vergötterten die Rhodier Ptolemaios und verliehen ihm den Beinamen Soter, was Retter bedeutet.^[34]

Im Jahr 305 v. Chr., nach den Königsproklamationen von Antigonos und Demetrios, nahm auch Ptolemaios offiziell den königlichen Titel Basileus an und begründete damit die Ptolemäerdynastie in Ägypten.^[31][35] Im Jahr 301 v. Chr. besiegten die vereinten Kräfte von Seleukos, Lysimachos und Kassander Antigonos in der Schlacht von Ipsos und töteten ihn.^[36] Obwohl Ptolemaios selbst nicht bei Ipsos kämpfte, nutzte er den Zusammenbruch Antigonos', um Südsyrien (Koilesyrien) bis nach Arados und Damaskus sowie Küstenbezirke in Lykien, Kilikien und Pisidien zu besetzen.^[36] Damit wurden die territorialen Grenzen des ptolemäischen Königreichs neben der antigonidischen und der seleukidischen Dynastie festgelegt, was zwei Jahrhunderte imperialer Rivalität im östlichen Mittelmeerraum einleitete.^[37]

Dynastiegeschichte

Die Ptolemäerdynastie herrschte 275 Jahre lang über Ägypten, von der Königsproklamation Ptolemaios' I. im Jahr 305 v. Chr. bis zur Annexion des Königreichs durch die Römische Republik im Jahr 30 v. Chr..^[4][38] Während alle männlichen Herrscher offiziell Ptolemaios genannt wurden, unterschied man sie durch griechische Herrscherbeinamen.^[6][39] Königinnen, sowohl Gemahlinnen als auch selbst regierende Herrscherinnen, trugen überwiegend die Namen Arsinoe, Berenike oder Kleopatra. Im Laufe ihrer drei Jahrhunderte entwickelte sich die Dynastie von einer expansiven imperialen Macht, die die Seehandelsrouten kontrollierte, zu einem innerlich zerrissenen Königreich, das zunehmend dem diplomatischen und militärischen Druck Roms unterlag.^[40][41][42]

Höhepunkt unter Ptolemaios II. und Ptolemaios III.

Ptolemaios I. dankte 285 v. Chr. zugunsten seines Sohnes Ptolemaios II. Philadelphos ab und starb 283 v. Chr..^[43][44] Ptolemaios II. institutionalisierte die Verwaltungsstrukturen des Königreichs und erweiterte die königliche Förderung von Wissenschaft, Dichtung und Gelehrsamkeit, womit er zusammen mit der anschließenden Herrschaft Ptolemaios' III. das goldene Zeitalter der Dynastie einleitete, wie es moderne Historiker bezeichnen.^[44][45][46] In den frühen Jahren seiner Herrschaft sah sich Ptolemaios II. mit einem Aufstand in der Kyrenaika konfrontiert, der von seinem Halbbruder Magas angeführt wurde, welcher Apama heiratete, die Tochter des seleukidischen Königs Antiochos I..^[44][47] Zwischen 274 und 271 v. Chr. führte Ptolemaios II. gegen Antiochos I. den Ersten Syrischen Krieg; er fiel in Syrien ein und wurde geschlagen, doch der Krieg insgesamt endete ohne klaren Sieger.^[47] Zehn Jahre später begann Antiochos II. den Zweiten Syrischen Krieg, der Ptolemaios II. dazu zwang, Küstenpositionen in Syrien und Südkleinasien aufzugeben.^[47]

In der Ägäis unterstützte Ptolemaios II. Athen und Sparta im Chremonideischen Krieg (ca. 265–261 v. Chr.) gegen Antigonos II. Gonatas von Makedonien.^[48][49][50] Der Krieg soll das Ziel gehabt haben, Ptolemaios, den Sohn des Lysimachos und der Arsinoe II., zum Herrscher Makedoniens zu machen, endete jedoch 261 v. Chr. mit der Kapitulation Athens vor den Antigoniden.^[50][51][52] Trotz dieser Rückschläge erfreute sich Ägypten großen materiellen Wohlstands, der es Ptolemaios II. ermöglichte, den Pharos von Alexandria zu vollenden, Tempel und Paläste zu errichten und die im Museion und in der Bibliothek von Alexandria versammelten Gelehrten zu finanzieren.^[53][54][55]

Ptolemaios III. Euergetes folgte seinem Vater 246 v. Chr. auf den Thron und beendete den Konflikt um Kyrene.^[56] Obwohl Magas seine Tochter Berenike II. mit Ptolemaios III. verlobt hatte, lud die Witwe des Magas, Apama, stattdessen Demetrios den Schönen aus Makedonien ein, um Berenike zu heiraten; Berenike ließ Demetrios im Schlafzimmer ihrer Mutter ermorden und heiratete Ptolemaios III., wodurch die Kyrenaika mit Ägypten wiedervereinigt wurde.^[56] Im Jahr 246 v. Chr. fiel Ptolemaios III. im Dritten Syrischen Krieg, auch als Laodike-Krieg bekannt, in das Seleukidenreich ein.^[57][58] Der Konflikt entstand nach dem Tod des Antiochos II., dessen zweite Frau Berenike Phernophoros, die Schwester Ptolemaios' III., zusammen mit ihrem Säugling von Laodike, der früheren Frau des Antiochos, ermordet wurde.^[57][58][59]

Ptolemaios III. rückte über Syrien und Nordmesopotamien nach Babylonien vor.^[58] Zeitgenössische Keilschrifttafeln der babylonischen Chronik (BCHP 11) bestätigen, dass ägyptische Truppen die Zitadelle von Babylon belagerten und schwere Straßenkämpfe führten.^[60][61] Obwohl ptolemäische Siegesstelen Eroberungen bis nach Baktrien, Persien und Medien behaupteten, gewann Seleukos II. Kallinikos die östlichen Satrapien kurz darauf zurück.^[58][62] Dennoch behielt Ptolemaios III. Seleukeia Pieria, den Hafen von Antiochia, sowie Südsyrien und strategische Punkte an der Südküste Kleinasiens und in Thrakien.^[58][63] In Griechenland finanzierte er den Achäischen Bund und später Sparta unter Kleomenes III., und nachdem er den Abzug einer antigonidischen Garnison aus Piräus erreicht hatte, ehrte ihn Athen mit der Einrichtung einer dreizehnten Bürgerphyle namens Ptolemais.^[64]

Niedergang und innere Aufstände

Die Thronbesteigung Ptolemaios' IV. Philopator im Jahr 221 v. Chr. leitete eine Phase dynastischer Instabilität und territorialer Verluste ein.^[40][65] Ptolemaios IV. soll in seinem ersten Regierungsjahr seine Mutter Berenike II., seinen Bruder Magas und seinen Onkel Lysimachos getötet haben und sich vom alexandrinischen Griechen Sosibios in ein Leben voller Vergnügungen haben verführen lassen.^[66][67][68] Diese Unruhen am Hof nutzte der junge seleukidische König Antiochos III., um 219 v. Chr. in Koilesyrien einzufallen und damit den Vierten Syrischen Krieg zu beginnen.^[66] Ptolemaios IV. reorganisierte das ägyptische Heer, indem er zwanzigtausend einheimische ägyptische Infanteristen bewaffnete und neben griechischen Truppen und Söldnern zu einer Phalanx ausbildete.^[69] Im Jahr 217 v. Chr. besiegte Ptolemaios IV. in der Schlacht von Raphia, einer der größten offenen Feldschlachten der hellenistischen Zeit, Antiochos III. und sicherte damit den Verbleib Koilesyriens unter ptolemäischer Herrschaft.^[69][70][71]

Die Mobilisierung einheimischer Ägypter für Raphia wurde von antiken Historikern wie Polybios traditionell als Auslöser einheimischer nationalistischer Aufstände angesehen.^[69][72][73] Während die moderne Forschung diese Ansicht anzweifelt und vermutet, dass die Aufstände wahrscheinlich wirtschaftliche Ursachen hatten, spaltete sich Oberägypten um 207 bis 205 v. Chr. unter den einheimischen Pharaonen Harwennefer (Haronnophris) und seinem Nachfolger Chaonnophris (Karonnophris) ab und errichtete ein unabhängiges einheimisches Regime mit Sitz in Theben.^[72][74][75] Nach dem Tod Ptolemaios' IV. im Jahr 204 v. Chr. erbte sein sechsjähriger Sohn Ptolemaios V. Epiphanes ein von Bürgerkrieg erfasstes Reich, dessen Regierung von Sosibios und Agathokles kontrolliert wurde, bis Letzterer 203 v. Chr. bei einem Militäraufstand gelyncht wurde.^[70][76]

Im Jahr 202 v. Chr. fiel Antiochos III. in Koilesyrien ein und begann damit den Fünften Syrischen Krieg; bis zu diesem Jahr stand ganz Syrien bis an die ägyptische Grenze unter seleukidischer Herrschaft, und Philipp V. von Makedonien stellte sich auf die Seite der Seleukiden und nahm die ptolemäischen Kykladen und Miletos ein.^[77] Im Jahr 196 v. Chr. berief der Reichsverweser Aristomenes die ägyptische Priesterschaft in Memphis zusammen, um den jungen Ptolemaios V. nach einheimischem Ritus zu krönen, und erließ ein königliches Dekret in Hieroglyphen, Demotisch und Griechisch, das Steuerbefreiungen gewährte, Schulden erließ und Tempeleinkünfte bestätigte, um das Land zu stabilisieren.^[70][78] Dieses Dekret ist auf dem Stein von Rosette erhalten.^[70][79][80] In den Jahren 194 oder 193 v. Chr. heiratete Ptolemaios V. Kleopatra I. Syra, die Tochter Antiochos' III., wodurch ein vorübergehender Frieden mit den Seleukiden hergestellt wurde, und 186 v. Chr. schlug das ptolemäische Heer schließlich den Großen Thebanischen Aufstand in Oberägypten nieder.^{[73][79][80][81]}

Römische Intervention und Unterordnung

Rom trat auf Ersuchen von Rhodos, Pergamon und griechischen Städten, die sich Philipp V. und Antiochos III. widersetzten, in die Politik des östlichen Mittelmeerraums ein und besiegte Makedonien 197 v. Chr. bei Kynoskephalai und die Seleukiden 190 v. Chr. bei Magnesia.^{[82][83][84][85]} Obwohl der Senat rivalisierende Könige davor warnte, ptolemäisches Gebiet zu verletzen, hatte Ägypten bei den Friedensregelungen keine Stimme, was seinen diplomatischen Niedergang signalisierte.^[78] Nach dem Tod Ptolemaios' V. im Jahr 180 v. Chr. bestieg sein junger Sohn Ptolemaios VI. Philometor unter der Regentschaft seiner Mutter Kleopatra I. den Thron.^[80][86] Als diese starb, begannen die Hofvormünder 170 v. Chr. den Sechsten Syrischen Krieg, um Koilesyrien zurückzugewinnen, doch der seleukidische König Antiochos IV. Epiphanes vernichtete das ägyptische Heer bei Pelusion und nahm Ptolemaios VI. gefangen.^[80][86][87]

In Ägypten wurde daraufhin Ptolemaios' VI. jüngerer Bruder Ptolemaios VIII. als König eingesetzt..^[80][87] Antiochos IV. versuchte, Ägypten durch Ptolemaios VI. zu regieren, doch die beiden Brüder versöhnten sich und riefen Rom um Hilfe an.^[80][87] Antiochos IV. fiel 168 v. Chr. erneut in Ägypten ein und belagerte Alexandria, bis ihn der römische Gesandte Gaius Popillius Laenas bei Eleusis zur Rede stellte.^[80][87] Popillius zog mit seinem Stab einen Kreis in den Sand um den seleukidischen König und forderte eine klare Antwort, bevor Antiochos den Kreis verließ; Antiochos gab nach und zog sich aus Ägypten und Zypern zurück, wodurch Rom als Schlichter der Region bestätigt wurde.^[80][87]

Die Rivalität zwischen den Brüdern Ptolemaios VI. und Ptolemaios VIII. hielt an.^[88] Im Jahr 163 v. Chr. bat Ptolemaios VIII. Rom um Anerkennung seiner Stellung; nach Verhandlungen wurde Ptolemaios VI. zum König von Ägypten und Ptolemaios VIII. zum König von Kyrene gemacht..^[88] Unzufrieden reiste Ptolemaios VIII. nach Rom, um Zypern zu fordern.^[88] Im Jahr 155 v. Chr. hinterlegte Ptolemaios VIII., der behauptete, sein Bruder habe versucht, ihn zu ermorden, in Rom ein Testament, das die Kyrenaika der Römischen Republik vermachte, sollte er ohne legitime Erben sterben.^[88][89] Anschließend versuchte er, Zypern mit Gewalt einzunehmen, wurde jedoch besiegt und gefangen genommen; Ptolemaios VI., der Rom fürchtete, ließ ihn ohne Strafe frei und schickte ihn zurück nach Kyrene..^[90] Im Jahr 145 v. Chr. sandte Ptolemaios VI. ein Heer, um seiner Tochter Kleopatra Thea zu helfen, die in das Haus der Seleukiden eingeheiratet hatte und sich in einem Hofkonflikt in Schwierigkeiten befand, wurde dabei jedoch schwer verwundet und starb kurz darauf..^[90][91]

Die Witwe Ptolemaios' VI., Kleopatra II., rief ihren jungen Sohn Ptolemaios VII. zum König aus, doch Ptolemaios VIII. fiel in Ägypten ein und zwang Kleopatra II. zur Heirat.^[90][91][92] Ptolemaios VIII. ermordete Ptolemaios VII. am Hochzeitstag und bestieg den Thron.^[91][92] Um 142 v. Chr. heiratete Ptolemaios VIII. zudem die Tochter Kleopatras II., Kleopatra III., wodurch eine erbitterte dreiseitige Rivalität entstand.^[92][93] Im Jahr 132 v. Chr. brach Bürgerkrieg aus, als alexandrinische Volksmengen zugunsten Kleopatras II. randalierten, den königlichen Palast in Brand setzten und Ptolemaios VIII. und Kleopatra III. zur Flucht nach Zypern zwangen.^[93][94] Ptolemaios VIII. soll sich gerächt haben, indem er Ptolemaios Memphites, seinen Sohn mit Kleopatra II., tötete und die zerstückelten Überreste an sie sandte.^[93][94] Nach zwei Jahren Krieg floh Kleopatra II. nach Syrien, und Ptolemaios VIII. gewann Alexandria zurück.^[95] Er übte Vergeltung an den griechischen Vereinigungen, die sich auf die Seite Kleopatras II. gestellt hatten, und behandelte die Gelehrten der Stadt mit Misstrauen, sodass Gelehrte, die ihn fürchteten, Alexandria verließen, obwohl er 118 v. Chr. ein umfassendes Amnestiedekret erließ, um die Ordnung im ganzen Land wiederherzustellen.^[95][96][97]

Nach dem Tod Ptolemaios' VIII. im Jahr 116 v. Chr. regierte Kleopatra III. gemeinsam mit ihren Söhnen Ptolemaios IX. Lathyros und Ptolemaios X. Alexander I. im Wechsel, inmitten anhaltender innerer Konflikte.^[98][99] Ptolemaios Apion, ein unehelicher Sohn Ptolemaios' VIII., regierte die Kyrenaika unabhängig bis zu seinem Tod im Jahr 96 v. Chr., als sein Testament Kyrene an Rom übertrug, das die Provinz Kyrenaika 74 v. Chr. förmlich einrichtete.^[99][100] Im Jahr 80 v. Chr. wurde Ptolemaios XI. Alexander II. als Ehemann Berenikes III. eingesetzt, tötete sie nur einen Monat nach der Hochzeit und wurde selbst neunzehn Tage später von der erzürnten Bevölkerung getötet..^[41][98]

Da die legitime königliche Linie erloschen war, riefen die Alexandriner Ptolemaios XII. Neos Dionysos (Auletes), einen unehelichen Sohn Ptolemaios' IX., herbei, während sein Bruder Ptolemaios König von Zypern wurde.^[41][42] Mit einer schwachen Machtbasis war Ptolemaios XII. auf römische Unterstützung angewiesen und gab hohe Summen für Bestechungen und Geschenke an einflussreiche römische Politiker aus.^[41][42] Im Jahr 58 v. Chr. annektierte Rom Zypern, das von seinem Bruder regiert wurde; als Ptolemaios XII. dagegen keinen Protest erhob, erhoben sich die Alexandriner und zwangen ihn ins Exil.^[41][42] Seine Tochter Berenike IV. regierte bis 55 v. Chr., als Ptolemaios XII., begleitet von einem Offizier des römischen Generals Pompeius, nach Alexandria zurückkehrte, wonach gallische und germanische Truppen unter römischen Offizieren als seine Garde in Alexandria stationiert wurden.^{[41][42][101]}

Kleopatra VII. und der Untergang der Dynastie

Ptolemaios XII. starb 51 v. Chr. und hinterließ sein Reich gemeinsam seiner siebzehnjährigen Tochter Kleopatra VII. und ihrem zehnjährigen Bruder Ptolemaios XIII., wobei der römische Senat als Vollstrecker des Testaments benannt wurde.^[102][103] Der Palasteunuch Pothinos und General Achillas inszenierten bald einen Staatsstreich gegen Kleopatra und trieben sie nach Syrien.^[104][105] Im Jahr 48 v. Chr. suchte der römische General Pompeius der Große nach seiner Niederlage gegen Julius Cäsar bei Pharsalos Asyl in Ägypten, doch die Minister Ptolemaios' XIII. ermordeten Pompeius vor der Küste, um sich bei Cäsar Gunst zu erwerben.^[105][106]

Als Cäsar in Alexandria landete, war er über die Ermordung Pompeius' empört und forderte, dass die königlichen Geschwister ihre Heere aufgeben und sich seiner Schlichtung unterwerfen.^[105] Kleopatra gewann die politische Unterstützung Cäsars; einer bekannten Anekdote zufolge ließ sie sich, in einen Teppich gewickelt, zu ihm bringen.^[105] Ptolemaios XIII. und seine Schwester Arsinoe IV. begannen den Alexandrinischen Krieg gegen Cäsar und Kleopatra, in dessen Verlauf, so wird berichtet, die Bibliothek von Alexandria in Brand geriet und viele der dort aufbewahrten Werke verloren gingen.^[105] Römische Verstärkung befreite Cäsar, Ptolemaios XIII. ertrank während seines Rückzugs im Nil, und Cäsar setzte Kleopatra VII. gemeinsam mit ihrem jüngeren Bruder Ptolemaios XIV. wieder als Herrscherin ein.^[105] Im Jahr 47 v. Chr. gebar Kleopatra einen Sohn, Ptolemaios XV. Kaisarion, den Cäsar als seinen eigenen anerkannte.^[107][108]

Nach der Ermordung Cäsars in Rom im Jahr 44 v. Chr. setzte Kleopatra Ptolemaios XIV. ab, der noch im selben Jahr, möglicherweise durch Gift, starb, und erhob Kaisarion zum Mitherrscher.^[109][110] Im Jahr 41 v. Chr. berief der römische Triumvir Marcus Antonius Kleopatra nach Tarsos in Kilikien, um Mittel für seine geplanten Feldzüge gegen die Parther zu sichern.^[110][111] Kleopatra und Antonius gingen ein Bündnis und eine enge Beziehung ein und stellten sich selbst als irdische Verkörperungen von Dionysos-Osiris und Aphrodite-Isis dar.^[112] Sie hatten drei Kinder: die Zwillinge Alexander Helios und Kleopatra Selene II. sowie Ptolemaios Philadelphos.^[112][113] Im Jahr 34 v. Chr. feierte Antonius die Schenkungen von Alexandria, bei denen er Kleopatra und ihren Kindern Gebiete in Koilesyrien, Zypern, Kilikien und Parthien übertrug und Kaisarion zum legitimen Sohn und Erben Julius Cäsars erklärte.^{[113][114][115]}

Octavian nutzte die Schenkungen von Alexandria und die öffentliche Verstoßung seiner Schwester Octavia Minor durch Antonius, um die römische öffentliche Meinung gegen Antonius und Kleopatra zu wenden.^{[114][115][116]} Im Jahr 31 v. Chr. ging Octavian offiziell gegen Antonius vor, erklärte jedoch, ohne ihn als Verräter zu bezeichnen, Kleopatra VII. den Krieg..^[115] Am 2. September 31 v. Chr. besiegte Octavians Flotte unter Marcus Vipsanius Agrippa die vereinten Flotten von Antonius und Kleopatra in der Seeschlacht von Actium.^[115][116] Im August 30 v. Chr. fielen Octavians Legionen in Ägypten ein und nahmen Alexandria ein.^[115][116] Antonius nahm sich mit seinem eigenen Schwert das Leben, und Kleopatra beging am 12. August 30 v. Chr. Suizid.^[117][118] Octavian ließ Kaisarion hinrichten und beendete damit die Ptolemäerdynastie in Ägypten nach fast drei Jahrhunderten.^{[38][117][118]} Ägypten wurde als persönliche kaiserliche Provinz Aegyptus unter einem ritterlichen Präfekten dem römischen Staat einverleibt.^[31][119]

Der mauretanische Zweig

Augustus übergab die Kinder Kleopatras VII. und Marcus Antonius' der Obhut seiner Schwester Octavia Minor.. Um etwa 25 v. Chr. arrangierte Octavian die Vermählung Kleopatra Selenes II. mit König Juba II. von Numidien, den Augustus anschließend als Herrscher des Klientelkönigreichs Mauretanien einsetzte.^{[120][121][122]} Kleopatra Selene II. regierte Mauretanien gemeinsam mit Juba II. und bewahrte hellenistische Hoftraditionen sowie ptolemäische königliche Bildsprache in Nordafrika.^[120][122]

Ihr Sohn Ptolemaios von Mauretanien bestieg um 23 n. Chr. den mauretanischen Thron und regierte als loyaler Klientelkönig des Römischen Reiches.^[122] Im Jahr 40 n. Chr. lud der römische Kaiser Caligula Ptolemaios als seinen Gast nach Rom ein, wurde jedoch neidisch auf ihn und ordnete seine Hinrichtung an; mit seinem Tod endete die Herrschaft der Dynastie auch außerhalb Ägyptens..^[122] Unter Kaiser Claudius wurde Mauretanien annektiert und in römische Provinzen umgewandelt.^[122]

Gesellschaft und Institutionen

Das ptolemäische Ägypten entwickelte ein komplexes Verwaltungssystem, das griechische Verwaltungsterminologie mit traditionellen ägyptischen Institutionen verband.^[123][124] Das Königreich wurde von Alexandria aus regiert, einer griechischen Polis, die rechtlich vom eigentlichen Ägypten getrennt war (in offiziellen Dokumenten häufig als Alexandria ad Aegyptum bezeichnet).^[124][125] Alexandria bildete zusammen mit Ptolemais Hermiou in Oberägypten und dem älteren Handelszentrum Naukratis die einzigen autonomen griechischen Stadtstaaten im Königreich.^[124][125]

Historiographische Neubewertung der Staatszentralisierung

Im späten neunzehnten und im zwanzigsten Jahrhundert beschrieben Historiker wie W. W. Tarn und F. W. Walbank den ptolemäischen Staat als eine hochorganisierte bürokratische Monarchie, die durch totale staatliche Kontrolle über Industrie, Landwirtschaft und Finanzverwaltung geprägt war.^[126][127] Walbank charakterisierte das System als ein gewaltiges Experiment bürokratischer Zentralisierung, verbunden mit merkantilistischen Bestrebungen, Edelmetalle zu gewinnen und den gesamten Handel zu regulieren.^[126] Tarn betonte in ähnlicher Weise einen starren Apparat aus Volkszählungen, Steueraufsicht und kategorisierten Landbesitzformen, der die einheimische Wirtschaft systematisch den fiskalischen Zielen der Krone unterordnete.^[127]

Die moderne papyrologische und archäologische Forschung, insbesondere durch die Arbeiten von J. G. Manning, hat dieses Modell eines allumfassenden, zentral geplanten Staates weitgehend zurückgewiesen.^{[123][128][129][130]} Statt einer integrierten bürokratischen Maschinerie funktionierte das ptolemäische Königreich als ein territoriales Mosaik, in dem die zentrale Autorität von Region zu Region erheblich variierte.^[131] Die königliche Verwaltung wuchs vor allem, um den ankommenden griechisch-makedonischen Siedlern gerecht zu werden und Einnahmen zu erzielen, wobei man sich pragmatisch mit den etablierten einheimischen Institutionen arrangierte, statt sie zu ersetzen.^{[123][129][131]}

Griechen und einheimische Ägypter

Die ptolemäische Gesellschaft war um eine ethnische Hierarchie strukturiert, in der eine herrschende Schicht aus Makedonen und Griechen die oberste militärische, administrative und bürgerliche Autorität innehatte.^[132] Über die meiste Zeit der Dynastiegeschichte hinweg erlernten die Herrscher die ägyptische Sprache nicht; Kleopatra VII. ist die einzige Herrscherin, von der belegt ist, dass sie Demotisches Ägyptisch sprach.^{[38][39][132][133]} Griechisch war die alleinige Sprache königlicher Erlasse, hoher Verwaltungsämter und der militärischen Führungsebene, während Demotisch für lokale Verträge und die Tempelverwaltung weiterhin breit verwendet wurde.^[134]

Um politische Stabilität zu bewahren und qualifiziertes militärisches Personal zu gewinnen, rekrutierte die Dynastie fortlaufend griechische Siedler aus dem Ägäisraum und bot ihnen Landzuteilungen (Kleroi) im Austausch für erblichen Militärdienst.^[135][136] Bedeutende griechische Einwanderer dienten als Gefolgsleute oder Freunde (Philoi) des Königs und besetzten Ministerkabinette und Beratungsgremien.^[135] Zugleich unterhielt die Dynastie Arbeitsbeziehungen mit erblichen ägyptischen Priesterfamilien.^[137][138] In Unterägypten waren die Hohepriester des Ptah in Memphis vom Beginn der Herrschaft Ptolemaios' I. an eng mit dem königlichen Hof verbunden und vollzogen Krönungsrituale und religiöse Dienste für die herrschende Familie.^[139] In Oberägypten bewahrte die mächtige Priesterschaft des Amun in Theben weitreichende lokale Autorität.^[138]

Im Laufe des zweiten Jahrhunderts v. Chr. erhielten einheimische Ägypter zunehmend Zugang zum königlichen Heer und zur zivilen Verwaltung.^[123] Einige einheimische Eliten übernahmen griechische Namen und Bildung und fungierten als kulturelle Vermittler zwischen griechischen Verwaltungskreisen und traditionellen ägyptischen Tempeln.^[137] Der ägyptische Priester Manetho von Sebennytos verkörperte diese zweisprachige Elite; er verfasste für Ptolemaios I. oder Ptolemaios II. eine Geschichte Ägyptens (Aegyptiaca) auf Griechisch, die den bis heute von Ägyptologen verwendeten chronologischen Rahmen der dreißig Dynastien begründete.^[140] Trotz interkultureller Beziehungen und gelegentlicher Mischehen bewahrten die griechische und die ägyptische Gemeinschaft während der gesamten ptolemäischen Zeit unterschiedliche Rechtsstellungen, Verwaltungszuständigkeiten und soziale Identitäten.^[123][134]

Provinzverwaltung und Siedlungswesen

Die Ptolemäer bewahrten die alte Einteilung Ägyptens in Provinzen, die Nomoi (Gaue) genannt wurden, mit etwa zweiundzwanzig Gauen in Oberägypten und zwanzig in Unterägypten.^[141][142] Während das pharaonische System von einem zivilen Gouverneur (Nomarchen) geleitet worden war, stellte der ptolemäische Staat jeden Gau unter einen militärischen Befehlshaber, den Strategen, der allmählich auch richterliche und finanzielle Zuständigkeiten übernahm und dabei von einem königlichen Schreiber (Basilikos Grammateus) unterstützt wurde.^[124] Zivile Rechtsangelegenheiten wurden je nach Rechtsstatus unterschieden: Einheimische Ägypter wurden nach traditionellem Recht von Priestergerichten (Laokritai) gerichtet, während griechische Siedler der Zuständigkeit griechischer Richter (Chrematistai) unterlagen; gemischte Streitfälle wurden einem gemeinsamen Gericht (Koinodikion) vorgelegt.^[134]

Außerhalb von Alexandria und Ptolemais Hermiou konzentrierten sich griechische Siedler nicht in selbstverwalteten Poleis.^[125] Stattdessen erhielten militärische Kolonisten (Kleruchen) Parzellen fruchtbaren Landes, die über einheimische ägyptische Ackerbaudörfer (Komai) verteilt waren.^[125][138] Die Krone behielt das rechtliche Eigentum an allem Land und unterteilte die Parzellen in königliches Land (Ge Basilike), Schenkungsgüter (Doreai), die an hohe Minister vergeben wurden, Tempelland (Ge Hiera) und militärische Landzuteilungen (Ge Klerouchike).^[127][143]

Wirtschaft und Landgewinnung

Die Ptolemäerdynastie führte bedeutende institutionelle Neuerungen in die ägyptische Agrarwirtschaft ein und verwandelte Ägypten in ein wichtiges Handelszentrum und den führenden Getreideexporteur des Mittelmeerraums.^[144] Die königlichen Einnahmen wurden vom obersten Finanzbeamten, dem Dioiketes, überwacht, der von der Hauptstadt aus die Steuereinnahmen, die staatlichen Vorratsspeicher und die öffentlichen Ausgaben leitete.^[124][134]

Geldpolitik und Steuerpacht

Obwohl Metallgeld schon unter den späten Pharaonen und den persischen Satrapen in Ägypten eingeführt worden war, monetarisierten die Ptolemäer städtische Transaktionen und Steuerberechnungen vollständig.^{[145][146][147]} Die Krone prägte Gold-, Silber- und Bronzemünzen, stützte ihre Währung jedoch auf einen leichteren phönizischen Standard (mit einer Tetradrachme von etwa 14 Gramm) anstatt auf den attischen Standard von etwa 17 Gramm, der sonst in der hellenistischen Welt üblich war.^[145][148] Papyrologische Archive belegen, dass die Krone ein strenges geschlossenes Währungssystem durchsetzte: Jedes fremde Geld, das nach Ägypten gebracht wurde, musste bei den königlichen Wechselbanken in Alexandria abgegeben und mit Gewinn für die Staatskasse in ptolemäische Währung umgetauscht werden.^[145][149]

Da die ländliche Bevölkerung viele alltägliche Geschäfte durch Tauschhandel und Getreidezahlungen abwickelte, führte die Dynastie die griechische Institution der Steuerpacht (Telonia) ein, um Geldeinnahmen zu erzielen.^[144] Der Staat versteigerte das Recht zur Erhebung bestimmter Steuern an wohlhabende Unternehmer und Kaufmannsvereinigungen, die der Krone im Voraus feste Silbersummen zahlten.^[144] Die Steuerpächter zogen anschließend Naturalabgaben von den örtlichen Erzeugern ein und verkauften das überschüssige Getreide oder die Waren mit Gewinn, um ihr Kapital zurückzuerhalten, wodurch sie der königlichen Schatzkammer berechenbare Bargeldeinnahmen sicherten.^[144] Diese Verwaltungstechnik erwies sich als dauerhaft und wurde später von der römischen Verwaltung übernommen.^[144][150]

Landwirtschaftlicher Wandel und die Erschließung des Fayum

Die umfangreichste wirtschaftliche Entwicklung fand in der Senke des Fayum (dem arsinoitischen Gau) statt, die südwestlich des Nildeltas liegt.^[136][151] Unter Ptolemaios II. und Ptolemaios III. führten königliche Ingenieure Entwässerungs- und Bewässerungsprojekte durch, die den Wasserstand des Moerissees (Birket Qarun) senkten und dadurch Tausende Hektar neuen Ackerlands für griechische Militärveteranen schufen.^[151][152] Neue Siedlungen wie Philadelphia wurden nach griechischen rechtwinkligen Rasterplänen angelegt.^[153] Das Zenon-Archiv, eine Sammlung Tausender Papyri, die von Zenon von Kaunos, dem Gutsverwalter des Finanzministers Apollonios unter Ptolemaios II., hinterlassen wurde, liefert detaillierte Belege für den Kanalbau, Arbeitsverträge, die Verteilung eiserner Werkzeuge und die Gutsverwaltung in der Region.^{[152][154][155]}

Die Erschließung des Fayum brachte neue Anbaupflanzen nach Ägypten.^[156] Der traditionelle Emmer-Weizen (Olyra) wurde rasch durch Hartweizen (Pyros) verdrängt, der für den Mittelmeerhandel und die griechische Brotherstellung bevorzugt wurde.^[156] Der Weinbau expandierte erheblich, um griechische Siedler mit Wein zu versorgen, und der Staat errichtete strenge königliche Monopole über die Pflanzenölproduktion, die den Anbau, das Pressen und die Preisgestaltung von Sesam, Rizinus, Lein und Färberdistel kontrollierten.^[156][157] Versuche, großflächige Olivenhaine einzuführen, waren aufgrund der ägyptischen Boden- und Klimabedingungen weniger erfolgreich, und die Olivenproduktion ging mit der Zeit zurück.^[158]

Geistesleben und Gelehrsamkeit

Unter der Förderung der ersten drei ptolemäischen Könige übertraf Alexandria Athen als geistiges Zentrum der hellenistischen Welt.^[7][53][159] Die Konzentration königlichen Reichtums und offizieller Förderung zog Philosophen, Mathematiker, Ärzte und Dichter aus dem gesamten griechischen Mittelmeerraum an und schuf eine bedeutende Epoche wissenschaftlicher Innovation und literarischer Systematisierung.^{[53][160][161]}

Das Museion und die Bibliothek von Alexandria

Von Ptolemaios I. gegründet und unter Ptolemaios II. mit Unterstützung des Demetrios von Phaleron organisiert, wurde das Museion als königliches Forschungsinstitut errichtet, das den Musen gewidmet war.^{[53][162][163]} Angezogen von der großzügigen ptolemäischen Förderung, zogen griechische Gelehrte in großer Zahl nach Alexandria..^{[53][161][163][164]} Dem Museion angeschlossen war die Bibliothek von Alexandria, die darauf abzielte, Abschriften jedes schriftlichen Werkes der damals bekannten Welt zu erwerben.^[53][54] Manchen Berichten zufolge umfasste ihre Sammlung 500.000 oder 700.000 Schriftrollen.^[54]

Die Erwerbungsmethoden der Bibliothek wurden legendär.^[165] Galen berichtet, dass königliche Beamte jedes im Hafen von Alexandria anlegende Handelsschiff durchsuchten und Originalhandschriften konfiszierten, um Abschriften anzufertigen; die Kopien wurden den Eigentümern zurückgegeben, während die Originale in der Bibliothek verblieben.^[165] Einer ähnlichen, ebenfalls von Galen überlieferten Anekdote zufolge sandte Ptolemaios III. Silber als Pfand nach Athen, um die offiziellen Staatsexemplare der Stücke von Aischylos, Sophokles und Euripides auszuleihen; er verzichtete auf das Pfand und behielt die Originale, während er feine Abschriften zurückschickte.^[165]

Literatur und Philologie

Alexandrinische Gelehrte begründeten die Textkritik und Philologie.^[164][166] Zenodot von Ephesos, der erste Leiter der Bibliothek, stellte die ersten kritischen Ausgaben der homerischen Epen zusammen und legte die Einteilung der Ilias und der Odyssee in jeweils vierundzwanzig Bücher fest.^[166][167] Nachfolgende Bibliotheksleiter, darunter Aristophanes von Byzanz und Aristarchos von Samothrake, entwickelten Systeme grammatischer Akzente, Interpunktion und kritischer Zeichen, um authentische Verse in klassischen Texten zu identifizieren.^[164][166] Auch die Einteilung der Historien des Herodot in neun Bücher geht auf die alexandrinische Editionsarbeit zurück.^[167]

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Empirische und mathematische Wissenschaften

Die wissenschaftliche Tätigkeit im ptolemäischen Alexandria bevorzugte empirische Beobachtung, angewandte Geometrie und Astronomie gegenüber abstrakter spekulativer Philosophie.^[168] Euklid lehrte während der Herrschaft Ptolemaios' I. in Alexandria und verfasste die Elemente, eine grundlegende Abhandlung über axiomatische Geometrie und mathematischen Beweis, sowie die Optik und die Katoptrik, die die Geometrie des Sehens und der Reflexion untersuchten.^[169] Im Bereich der Geographie berechnete Eratosthenes von Kyrene, Bibliotheksleiter unter Ptolemaios III., den Erdumfang anhand von Schattenmessungen in Syene (Assuan) und Alexandria.^[170]

In der Astronomie entwickelte Aristarch von Samos das früheste bekannte heliozentrische Weltmodell und versuchte, die relativen Entfernungen von Sonne und Mond zur Erde zu berechnen.^[170] Hipparchos von Nikaia nutzte Beobachtungen von Finsternissen, um die Entfernung zum Mond zu berechnen.^[170] Diese Traditionen bildeten die Grundlage für die spätere wissenschaftliche Synthese in der römischen Zeit durch Persönlichkeiten wie den Astronomen Claudius Ptolemäus.^[171]

Militär- und Seestreitkräfte

Das ptolemäische Militär stützte sich auf umfangreiche finanzielle Reserven und vereinte einen professionellen stehenden Heereskern, ausländische Söldnereinheiten und eine große Flotte.^[172][173] Garnisonen waren in strategischen Festungen im ganzen Land stationiert, insbesondere in Pelusion, das die nordöstliche Grenze bewachte, in der königlichen Zitadelle von Alexandria und in Elephantine an der südlichen Grenze zu Nubien.^[172]

Heeresorganisation und Rekrutierung

Die ptolemäischen Landstreitkräfte folgten den makedonischen taktischen Lehren und setzten die mit der Sarissa bewaffnete Phalanx als Kern der schweren Infanterie ein, unterstützt von der Gefolgschaftskavallerie.^[174] Um Soldaten zu versorgen, entwickelten die ersten Ptolemäer das System der Kleruchen-Ansiedlung, bei dem griechisch-makedonischen Soldaten Parzellen fruchtbaren Landes (Kleroi) im Austausch für Militärdienst zugeteilt wurden.^[172][175] Reiter erhielten großzügige Zuteilungen von mindestens 70 Aruren, reguläre Infanteristen 25 bis 30 Aruren, und einheimische Truppen niedrigeren Status erhielten 5 Aruren.^[172][175] Der Dichter Theokrit lobte die Großzügigkeit der Krone und beschrieb Ptolemaios als den besten Dienstherrn, den ein freier Mann haben könne.^[172]

Die Rekrutierung umfasste vielfältige mediterrane Bevölkerungsgruppen.^{[172][176][177]} Soldaten wurden aus Makedonien, Thrakien, dem griechischen Mutterland, Kreta, Kleinasien und Kyrene ausgehoben, zusammen mit keltischen und jüdischen Söldnern.^[177][178] Spezialisierte ethnische Einheiten wurden unterhalten: Kreter dienten als Bogenschützen, Libyer als schwere Infanterie und Thraker als leichte Kavallerie.^[172] Einheimische ägyptische Krieger, als Machimoi bezeichnet, dienten zunächst hauptsächlich als Hilfstruppen, Kundschafter und Wächter, bis Ptolemaios IV. im Vierten Syrischen Krieg zwanzigtausend Machimoi ausbildete, um in der Phalanx bei Raphia zu kämpfen.^{[172][179][180]} Diese militärische Integration verbesserte den sozioökonomischen Status einheimischer Veteranen, die im zweiten Jahrhundert v. Chr. allmählich größere Kleroi erwarben und in Offiziersränge aufstiegen.^[180]

Seeherrschaft und Flottenstruktur

Die Seeherrschaft war grundlegend für die ptolemäische Außenpolitik und ermöglichte es der Dynastie, Handelsrouten zu sichern, Küstenbesitzungen in der Levante und Kleinasien zu schützen und das Rote Meer sowie den Nil zu überwachen.^[173][181] Auf ihrem Höhepunkt unter Ptolemaios II. war die ptolemäische Flotte die größte der hellenistischen Welt mit 336 Kriegsschiffen und, unter Einbeziehung von Transportschiffen und verbündeten Schiffen, insgesamt mehr als 4.000 Schiffen.^[181][182] Die Flotte umfasste gewaltige experimentelle Mehrreiher, wie Quadriremen, Quinqueremen und noch größere Schiffe, die für die Belagerungskriegsführung konzipiert waren.^[181]

Die Flotte operierte von zwei Hauptstützpunkten im Mittelmeer aus: dem königlichen Hafen von Alexandria und Nea Paphos auf Zypern.^[182] Der Befehl war in vier regionale Flotten unterteilt: die Flotte von Alexandria, die Ägäis-Flotte, die Rotmeer-Flotte (die die Handelsrouten nach Indien schützte und Kriegselefanten von der afrikanischen Küste sicherte) sowie die Nilflottille.^[182] Nach Niederlagen im Zweiten Syrischen Krieg schwand die ägyptische Seeherrschaft in der Ägäis allmählich.^[182] Im ersten Jahrhundert v. Chr. konzentrierte sich die Flottentätigkeit auf den Schutz des Handels und die Piratenbekämpfung, bis Kleopatra VII. die Flotte wieder aufbaute, die dann in der Seeschlacht von Actium durch die Flotte Octavians vernichtet wurde.^[182]

Religion und pharaonische Legitimität

Religion diente im ptolemäischen Ägypten als wesentliches Instrument politischer Kohäsion und dynastischer Legitimität.^[183][184] Die Dynastie hielt zwei unterschiedliche religiöse Traditionen im Gleichgewicht: den bürgerlichen Polytheismus der herrschenden griechischen Bevölkerung und die alten Tempelkulte der einheimischen Ägypter.^[184][185] Die Ptolemäer überbrückten diese Traditionen durch die Schaffung synkretistischer Gottheiten, die Einrichtung eines offiziellen Herrscherkults und großzügige finanzielle Förderung traditioneller ägyptischer Tempel.^{[147][183][186][187]}

Der Kult des Serapis

Ptolemaios I. führte den Kult des Serapis (Sarapis) ein und förderte ihn, wahrscheinlich um den verschiedenen griechischen Siedlern in Ägypten eine gemeinsame Gottheit zu bieten.^[188][189] Serapis entstand aus dem Synkretismus der ägyptischen Götter Osiris und des heiligen Apis-Stiers von Memphis (Osiris-Apis oder Oserapis), ein Kult, der von frühen griechischen Einwanderern in Unterägypten schon lange verehrt worden war.^[188][189] Unter königlicher Leitung und mit der theologischen Beratung des athenischen Priesters Timotheos und des ägyptischen Priesters Manetho erhielt der Gott eine vollständig griechische Ästhetik.^[190][191] Serapis wurde als bärtiger griechischer Patriarch dargestellt, der Zeus oder Hades ähnelte, gekrönt mit einem Modius (Getreidekorb), der Wohlstand symbolisierte.^[191]

Obwohl die moderne Forschung Serapis häufig als Versuch angesehen hat, Griechen und einheimische Ägypter in eine gemeinsame Religion zu integrieren, zeigen antike Belege, dass der Kult während der ptolemäischen Zeit überwiegend griechisch blieb.^[192][193] Einheimische Ägypter verehrten weiterhin ihre traditionellen Götter, und Serapis drang erst in der römischen Zeit in ländliche ägyptische Gemeinschaften vor.^[193] Stattdessen sollte der Kult, mit seinem Zentrum im Serapeion von Alexandria, wahrscheinlich neu angekommenen griechischen Siedlern eine gemeinsame Gottheit bieten.^[190][193] Zugleich wurde der Kult der ägyptischen Göttin Isis in hellenistische Formen angepasst, wobei ihre Ikonographie mit Aphrodite verschmolzen wurde; ihre Verehrung verbreitete sich durch den ptolemäischen Seeeinfluss weit über die Ägäisinseln, Griechenland und schließlich Italien.^{[194][195][196]}

Herrscherkult und königliche Vergöttlichung

Die Ptolemäer entwickelten einen umfassenden dynastischen Herrscherkult, der in griechischen Traditionen bürgerlicher Heroisierung und königlicher Ehrungen verwurzelt war.^[187][197] Griechische Stadtstaaten hatten seit alter Zeit Stadtgründer, militärische Retter und Wohltäter (Euergetai) mit göttlichen Kulten geehrt, eine Praxis, die auch auf lebende Generäle wie Lysander und hellenistische Könige ausgedehnt wurde.^{[198][199][200][201]} Im Jahr 304 v. Chr. errichteten die Rhodier das Ptolemaion-Heiligtum, um Ptolemaios I. aus Dankbarkeit für seine militärische Unterstützung während der Belagerung durch Demetrios als rettenden Gott zu verehren.^[202]

Ptolemaios II. institutionalisierte den staatlichen Herrscherkult in Alexandria.^[56][203] Nach dem Tod seines Vaters vergöttlichte er Ptolemaios I. und Berenike I. als Retter-Götter (Theoi Soteres) und begründete das alle vier Jahre stattfindende Ptolemaia-Fest, dem ein den Olympischen Spielen gleichrangiger athletischer und musischer Status zuerkannt wurde.^[203][204] Um 270 v. Chr., nach dem Tod seiner Schwester und Gemahlin Arsinoe II., vergöttlichte Ptolemaios II. sie als die geschwisterliebende Göttin (Thea Philadelphos) und stiftete anschließend die Verehrung von sich selbst und Arsinoe als die Geschwistergötter (Theoi Adelphoi).^[56][203] Jeder nachfolgende ptolemäische Herrscher wurde bei seiner Thronbesteigung in den königlichen Kult aufgenommen, erhielt offizielle göttliche Titel, und jährliche Priester wurden in den Datierungsformeln aller Rechtsdokumente genannt.^[205][206] Bei den Festen des königlichen Kults wurden Weinlibationen in glasierte Keramikkrüge gegossen, die als Königinnenbecher bekannt waren und die regierende Königin zeigten, wie sie ein Füllhorn und eine Opferschale neben einem Altar hielt..

Traditionelle ägyptische Kulte und monumentaler Tempelbau

Gegenüber der einheimischen Bevölkerung präsentierten sich die ptolemäischen Könige als legitime Pharaonen, übernahmen die pharaonische Titulatur, trugen die Doppelkrone und bewahrten das Konzept der Maat (kosmische Ordnung).^{[6][207][208]} Die Dynastie finanzierte den Bau, die Erweiterung und die Ausschmückung großer Steintempel in ganz Ober- und Unterägypten in rein traditioneller pharaonischer Architektur.^{[208][209][210][211]} Diese Bauwerke zählen zu den besterhaltenen monumentalen religiösen Architekturen, die aus dem alten Ägypten überliefert sind, darunter der Horus-Tempel von Edfu (errichtet unter Ptolemaios III.), der Isis-Tempel von Philae, der Hathor-Tempel von Dendera, der Tempel des Sobek und Haroeris in Kom Ombo sowie der Chnum-Tempel von Esna.^{[208][210][211]}

Die Wände ptolemäischer Tempel waren mit traditionellen hieroglyphischen Reliefs bedeckt, die den König darstellten, wie er den einheimischen Gottheiten Opfer brachte.^{[210][212][213]} Diese bildlichen Darstellungen dienten einem ideologischen und propagandistischen Zweck, indem sie die makedonischen Herrscher in stilisierten, idealisierten ägyptischen Formen zeigten, die von früheren Pharaonen des Neuen Reiches nicht zu unterscheiden waren.^[212][213] Durch dreijährlich abgehaltene Priestersynoden verhandelte die Krone mit den Tempelpriesterschaften über steuerliche Privilegien, Landzuweisungen und Getreidezuteilungen im Austausch für Loyalitätsdekrete, die auf öffentlichen Stelen eingraviert wurden, darunter das Kanopos-Dekret Ptolemaios' III. (das eine Reform des ägyptischen Kalenders anstrebte) und das Memphis-Dekret Ptolemaios' V..^{[70][78][214]}

Die jüdische Gemeinde und die Septuaginta

Das ptolemäische Königreich umfasste eine beträchtliche jüdische Bevölkerung sowohl in Koilesyrien als auch in Ägypten.^[215] Während des dritten Jahrhunderts v. Chr. bewahrte die jüdische Gemeinde in Judäa unter der Führung des Hohepriesters und des Ältestenrates (Gerousia) in Jerusalem ihre bürgerliche und religiöse Autonomie, wobei sie dem ptolemäischen Hof jährlichen Tribut zahlte.^[216] Eine erhebliche jüdische Migration, sowohl freiwillig als auch durch militärische Umsiedlung, führte zu großen Ansiedlungen in Alexandria und ländlichen Garnisonen in Mittelägypten.^[217][218]

In Alexandria bewohnten jüdische Einwohner eigene Wohnviertel und übernahmen die griechische Sprache.^[218][219] Unter Ptolemaios II. unternahmen jüdische Gelehrte die Übersetzung der hebräischen Tora ins Griechische, um griechischsprachigen Juden zu dienen und ein Exemplar für die Bibliothek von Alexandria bereitzustellen.^[220] Der Überlieferung zufolge vollendeten siebzig oder zweiundsiebzig Übersetzer die Arbeit unabhängig voneinander mit identischen Ergebnissen, was der Übersetzung den Namen Septuaginta (Übersetzung der Siebzig) gab.^[220] Die Übersetzer passten die Terminologie an, um bei einem hellenistischen Publikum Resonanz zu finden, klärten geographische Bezüge und fassten jüdische theologische Konzepte in griechische philosophische Begriffe.^[221][222] Die Septuaginta fand in der gesamten mediterranen Diaspora weite Verbreitung und diente später als wichtigster Bibeltext für frühchristliche Schriftsteller.^[223]

Gesundheit und körperliche Merkmale

Um die Pharaonen früherer ägyptischer Dynastien nachzuahmen, übernahmen die Ptolemäer die Geschwisterehe.^[224][225] Während der Gründer Ptolemaios I. außerhalb seiner Familie heiratete, begann die Bruder-Schwester-Ehe mit Ptolemaios II. und Arsinoe II. (obwohl ihre Ehe kinderlos blieb).^[226][227] Zur gängigen Praxis wurde die Geschwisterehe mit der Verbindung von Ptolemaios IV. und Arsinoe III., deren Sohn Ptolemaios V. der erste Herrscher war, der aus einer Geschwisterverbindung geboren wurde.^[226] Kleopatra VII. war nacheinander mit ihren jüngeren Brüdern Ptolemaios XIII. und Ptolemaios XIV. verheiratet, und ihre Eltern waren wahrscheinlich Cousins oder Geschwister.^[226]

Zeitgenössische Berichte beschreiben mehrere Mitglieder der Dynastie als an extremem Übergewicht leidend.^[228][229] Ptolemaios VIII. war unter dem abwertenden Spitznamen Physkon (Dickwanst) bekannt, und historische Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass Ptolemaios X. Alexander I. krankhaft fettleibig war.^[229] Der Historiker Polybios verzeichnete Fälle krankhafter Schläfrigkeit (Hypersomnie) und körperlicher Trägheit bei späteren Herrschern.^[229] Skulpturenporträts, Kameen und königliche Münzprägungen zeigen ptolemäische Könige und Königinnen durchgängig mit ausgeprägtem Exophthalmus (vorstehenden Augen) und geschwollenen Hälsen.^[230][231]

Medizinische Forscher haben diese durchgängigen körperlichen Merkmale im Zusammenhang mit Inzuchtdepression untersucht.^[230][232] Familiäre Basedow-Krankheit könnte die Protrusio bulbi und den Kropf erklären, obwohl diese selten gemeinsam mit krankhafter Fettleibigkeit auftritt.^[230] Forscher haben vermutet, dass die Ptolemäer an einer erblichen, mehrere Organe betreffenden fibrosierenden Erkrankung litten, etwa der Erdheim-Chester-Krankheit oder der familiären multifokalen Fibrosklerose, bei denen Thyreoiditis, Augenprotrusion und Fettleibigkeit gleichzeitig auftreten können.^{[230][231][233][234]}

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