Windhund

Etymologie und Terminologie

Die englische Bezeichnung sighthound (wörtlich „Sichthund“) beschreibt zusammen mit dem historischen Synonym gazehound unmittelbar die Jagdtechnik dieser Hunde und grenzt sie von Schweißhunden (scent hounds) ab, die Wild anhand der Boden- oder Luftwitterung aufspüren.^[1][8] Der Name greyhound wurde in Großbritannien historisch sowohl als Rassename als auch als Sammelbezeichnung für alle Hetzhunde verwendet.^[8] 1576 unterschied John Caius in Of English Dogs den greyhound als allgemeine Kategorie schneller Hunde, die kleine, große, kurz- und rauhaarige Typen umfasste, während er den gazehound als einen Hund definierte, der sich auf ein außergewöhnliches Sehvermögen verließ.^[8] 1674 behandelte Nicholas Cox in The Gentleman's Recreations den gazehound in ähnlicher Weise als nordenglischen Hund, der Füchse und Hasen im offenen Gelände rein mit den Augen jagte, getrennt vom greyhound, der beim Coursing eingesetzt wurde.^[8] Juliette Cunliffe wies später darauf hin, dass die Begriffe sighthound, gazehound und greyhound häufig synonym verwendet wurden.^[8] Die Wurzel gre-hund bezeichnete ursprünglich nicht die graue Farbe, die unter Hetzhunden weder ausschließlich noch vorherrschend ist, sondern vielmehr hohen Stand, Größe oder Adel, abgeleitet vom altenglischen gradus, das einen angesehenen Hund von hohem Rang bezeichnete.^[8]

In den nordgermanischen Sprachen, darunter Norwegisch und Dänisch, leitet sich das Wort mynde (oder mjåhund im Nynorsk) vom altnordischen mjór ab, was schlank, dünn oder grazil bedeutet und auf die schlanke Anatomie des Tieres verweist.^[9] Eine parallele morphologische Beschreibung findet sich im Chinesischen, wo diese Hunde als xiquan oder xigou bezeichnet werden, was dünner oder schlanker Hund bedeutet. In den romanischen Sprachen leiten sich Bezeichnungen wie das französische lévrier, das italienische levriero, das spanische lebrel und das portugiesische lébrel vom lateinischen leporarius ab, was einen auf die Hasenjagd (lepus) spezialisierten Hund bezeichnet.^[10] In Spanien werden Windhunde allgemein als galgos bezeichnet, vom lateinischen gallicus, das „gallischer Hund“ bedeutet.^[8][11]

In Mittel- und Osteuropa werden für die deutsche Bezeichnung Windhund, das schwedische vinthund und das niederländische windhond zwei mögliche Ursprünge angenommen.^[12] Eine Ansicht betrachtet sie als Anpassung der slawischen Bezeichnung für einen wendischen Hund, was nahelegt, dass solche Hunde aus slawischen Gebieten in den deutschsprachigen Raum gelangten, wobei die Verbindung zu Wind (Luftströmung) in diesem Fall eine volksetymologische Deutung darstellt.^[13][14] Eine andere Deutung verbindet wint mit einer Umformung des vom Keltischen abgeleiteten lateinischen vertragus oder mit einem althochdeutschen Wort für Jagd, während die ausdrücklichen Zusammensetzungen Windhund und Windspiel erst in späteren Perioden entstanden.^[15] Im Polnischen wird der Typ chart genannt, im Ungarischen agár, im Russischen, Ukrainischen und Belarussischen borzaya, khort oder khortaya, und in Zentral- und Südwestasien tazi (was laufend oder schnell bedeutet) oder saluki.^[2][8]

Die traditionelle russische Jagdliteratur entwickelte eine umfangreiche Fachterminologie für die anatomischen Merkmale, Fellzeichnungen und Arbeitsweisen von Windhunden.^[2][16] Zu den anatomischen Begriffen zählen sokolok für den Hinterhauptshöcker, schtschipez für die Schnauze, woschtschok für den Nasenspiegel, sasor für die Augen, kolodka für den Rumpf, step für die obere Rückenwölbung, podryw für die Aufzucht von der Brust bis zum Bauch, motschi für die Flanken, tschornyje mjassa („schwarzes Fleisch“) für die Oberschenkelmuskulatur, pasanki für die Pfoten, tetiwa für die Achillessehne, prawilo für die Rute und psowina oder rubaschka für das Fell, während poduzdost einen vorstehenden Unterkiefer bezeichnet.^[2]

Zu den russischen Fellfarben (masti) zählen belaja (weiß), tschornaja (schwarz), seraja (aschgrau) sowie schwarz oder grau mit lohfarbenen Abzeichen.^[2] Stroh- oder maisfarbene Felle werden als polowaja bezeichnet, mit hellen und roten Varianten, während krasnaja rot bedeutet und krasnaja s masurinoju einen roten Körper mit dunkler Schnauze bezeichnet.^[2] Murugaja bezeichnet ein rotes Fell mit schwarzer Schnauze, geschwärzten Ohr- und Gliedmaßenspitzen, einem dunklen Rückenstreifen und schwarz gespitztem Deckhaar.^[2] Burmataja beschreibt ein Fell, das leicht wie mit Puder bestäubt wirkt, während tjomno-burmataja einen falbfarbenen Grundton mit schokoladen- oder hellbrauner Schattierung bezeichnet. Tschuboraja bezeichnet unregelmäßige schwarze oder graue Streifung oder Tupfung (gestromt oder getigert), kategorisiert nach der vorherrschenden Schattierung, und pegaja bezeichnet weiße Scheckung in Kombination mit einer beliebigen Grundfarbe.

Bei der Feldarbeit werden zwei zusammen arbeitende Hunde als para bezeichnet, während ein zu dritt an einer gemeinsamen Leine geführtes Gespann eine swora bildet. Das Loslassen der Hunde von der Leine heißt sbrossit sobak, und die Verfolgung des Wildes ist die skatschka. Eine Wendung des flüchtenden Wildes in einem Winkel von weniger als 90 Grad ist ein powich, während ein scharfes Ausweichen von mehr als 90 Grad eine ugonka ist. Das physische Übernehmen oder Sichern des Wildes von den Hunden ist die prijomka. Zu den Arbeitseigenschaften zählen dossug (Arbeitseignung), bessjesdnost (die Ausdauer, während der gesamten Jagdsaison täglich zu arbeiten), poimistost (Geschicklichkeit beim Ergreifen des Wildes), schadnost (Beharrlichkeit und Einsatzwille während der Verfolgung) und slobа (Wildheit und Angriffsbereitschaft gegenüber gefährlichem Wild wie Wölfen).

Anatomische und physiologische Anpassungen

Windhunde weisen eine spezialisierte morphologische Struktur auf, die in der klassischen veterinärmedizinischen Typologie als graioid (canis graius) bezeichnet wird und durch eine schlanke, windschnittige Silhouette, verlängerte Gliedmaßen und ein quadratisches oder leicht gestrecktes Format gekennzeichnet ist.^[17][18] Der Kopf ist dolichozephal und durch einen verlängerten, schmalen Schädel sowie eine schlanke Schnauze mit geringem Stop gekennzeichnet, was den optischen Eindruck eines ungewöhnlich langen Kopfes erzeugt.^[3][17] Dieser schmale, längliche Schädel mit tiefliegenden Augenhöhlen verschafft Windhunden ein gutes seitliches Sichtfeld.^[19][20] Der Hals ist lang und muskulös und hoch auf den Schultern angesetzt; beim Laufen mit hoher Geschwindigkeit senkt sich der Hals in die Linie der Wirbelsäule ab und wirkt als aktives Gegengewicht, das den Schwung nach vorne treibt.^[21][22] Kiefer und Gebiss sind so entwickelt, dass sie schnelles Wild im vollen Lauf ergreifen und großes Wild wie Wölfe halten können, ohne dass es zu Kieferverrenkungen kommt.^[18]

Die Skelettproportionen von Windhunden sind auf die Lauf-Hebelwirkung ausgerichtet. Die Unterarme (Radius und Ulna) sind deutlich länger als die Oberarme (Humerus), und die Unterschenkel (Tibia und Fibula) sind länger als die Oberschenkel (Femur).^[16][21] Das Verhältnis von Unterarmlänge zu Humeruslänge liegt bei Windhunden zwischen 1,27 und 1,40 (1,4 beim Italienischen Windspiel und beim Podenco Ibicenco, 1,32 beim Whippet und beim Saluki, 1,30 beim Rennwindhund Greyhound und 1,27 beim Deerhound), während nicht auf Hetzjagd gezüchtete Rassen niedrigere Verhältnisse aufweisen (1,22 bei Doggen, 1,13 bei Dobermännern, 1,0 bei Boxern, 0,8 bei Beagles und 0,3 bei Dackeln).^[21][23] Das optimale Verhältnis von Ellenbogenhöhe zu Brusttiefe liegt bei etwa 1,3 ± 0,05; extreme, über dieses Verhältnis hinausgehende hochbeinige Proportionen, wie sie beim Azawakh vorkommen, können die muskuläre Leistungsabgabe im Vergleich zum Greyhound oder Whippet verringern.^[21] Die Lendenwirbel sind fast 1,5-mal so lang wie die Brustwirbel, und die kurzen falschen Rippen behindern die starke Beugung der Wirbelsäule nicht, wodurch der Hund seinen Rücken stark wölben und die Hinterläufe vor die Vorderläufe bringen kann.^[24][25] Die Fesseln sind kurz und mäßig schräg gestellt, um Stoßbelastungen abzufedern, die Sprunggelenke sind niedrig, und die Pfoten sind länglich oder oval mit dicken Ballen.^[17][18]

Die lange, bewegliche Rute wirkt bei heftigen Wendungen im schnellen Lauf als Steuerruder und dynamisches Gegengewicht, wobei rutenlose Hunde die Fähigkeit, Wild zu erlegen, nicht vollständig verlieren.^[18][26] Beduinische Züchter beurteilten die Hetzjagdtauglichkeit traditionell anhand des Brust- und Lendenumfangs: Bei einem Hund mit einer Widerristhöhe von 66 cm galten ein Brustumfang von 66 bis 79 cm und ein Taillenumfang von 46 bis 61 cm als ideale Proportionen, was das für vergrößerte Herz-Lungen-Organe und den Vortrieb erforderliche innere Volumen widerspiegelt.^[8]

Fortbewegung und der Doppelschwebegalopp

Windhunde verwenden einen spezialisierten Sprintgang, der als Doppelschwebegalopp (in der russischen und sowjetischen kynologischen Literatur auch karjer) bezeichnet wird und sie vom typischen vierschlägigen Hundegalopp unterscheidet.^[21][24][27] Bei diesem Gangwerk umfasst der Laufzyklus zwei getrennte Schwebephasen: eine zusammengezogene Schwebephase, in der sich der Körper beugt und die Hinterläufe unter dem Rumpf vor die Vorderläufe greifen, sowie eine gestreckte Schwebephase, in der sich die Wirbelsäule streckt und die Gliedmaßen vollständig nach außen greifen.^{[21][27][28][29]} Dieses Bewegungsmuster ermöglicht es dem Hund, bis zu 75 Prozent des Schrittzyklus in der Luft schwebend zu verbringen.^[28][29] Schwere Hunde und Pferde können diesen Gang nicht aufrechterhalten, wohingegen kleine, bewegliche Hunde wie Dackel ihn ausführen können, und unter den wilden Raubtieren wird er am auffälligsten vom Gepard geteilt.^{[21][29][30][31]}

Je nach Gliedmaßenstellung kann der Doppelschwebegalopp als transversaler (diagonaler) Galopp oder, bei Windhunden typischer, als rotierender Galopp ausgeführt werden.^[27][29] Der Schrittzyklus kann je nach Kurvenverlauf entweder mit dem rechten oder dem linken führenden Bein beginnen.^[27][29] Obwohl dieser Gang eine außergewöhnliche Sprintbeschleunigung erzeugt, beansprucht er umfangreiche Muskelgruppen und verbraucht rasch Energie, wodurch er über längere Strecken metabolisch nicht durchzuhalten ist.^[21][26][27] Windhunde können bei anhaltenden Feldjagden Geschwindigkeiten von 49 bis 61 km/h erreichen, während spezialisierte Sprinter wie der Greyhound auf der Bahn Höchstgeschwindigkeiten zwischen 70 und 72 km/h erzielen.^[16][32][33]

Herz-Kreislauf- und Stoffwechselphysiologie

Das Herz-Kreislauf-System von Windhunden ist an anaerobe Sprintläufe angepasst. Windhunde besitzen ein vergrößertes Herz mit verdickten Myokardwänden sowie erweiterten linken Kammern und Vorhöfen.^[1][34] Bei Rennwindhunden (Greyhounds) macht das Herzgewicht 1,18 bis 1,73 Prozent der Gesamtkörpermasse aus, verglichen mit einem Durchschnitt von 0,74 bis 0,77 Prozent bei anderen Haushunden.^[21][35] Eine ähnliche Kardiomegalie ist bei Whippets, Afghanischen Windhunden, Salukis und Deerhounds dokumentiert, und zwar als vererbtes physiologisches Merkmal und nicht allein als Effekt des sportlichen Trainings.^{[26][34][36][37]} Im vollen Galopp kann die Herzfrequenz bis zu 300 Schläge pro Minute erreichen, wobei innerhalb eines 30-sekündigen Rennens bis zum Fünffachen des Ruhe-Blutvolumens umgewälzt wird.^[21]

Das Blutvolumen eines Rennwindhundes macht etwa 11,4 Prozent der Körpermasse aus, verglichen mit 7,2 Prozent bei gewöhnlichen Haushunden, 10,5 Prozent bei Rennpferden und 9,5 Prozent bei menschlichen Sprintern.^[21][26][38] Windhunde weisen einen erhöhten Ruheblutdruck und hohe Strömungsgeschwindigkeiten in der Aorta auf.^[26][38][39] Laboruntersuchungen haben eigene physiologische Referenzbereiche festgestellt: Windhunde zeigen einen höheren Hämatokrit (50–68 % gegenüber 42–62 % bei anderen Hunden), höhere Hämoglobinkonzentrationen (169–228 g/L gegenüber 137–203 g/L), größere mittlere korpuskuläre Volumina (70–80 fL gegenüber 63–75 fL), niedrigere Leukozytenzahlen (3,4–8,5 × 10^9/L gegenüber 5,8–20,3 × 10^9/L), niedrigere Thrombozytenzahlen (145–309 × 10^9/L gegenüber 173–497 × 10^9/L) und ein erhöhtes Basiswert-Serumkreatinin (1,2–1,9 mg/dL gegenüber 0,6–1,6 mg/dL).^[1][38][40]

Die Skelettmuskulatur macht bei arbeitenden Windhunden 57 bis 60 Prozent der Gesamtkörpermasse aus, verglichen mit etwa 40 Prozent bei Hunderassen im Allgemeinen.^[22] Biochemische Analysen zeigen, dass die Windhundmuskulatur einen überproportional hohen Anteil an schnell kontrahierenden glykolytischen und oxidativ-glykolytischen Fasern enthält, der in ausgewählten Bewegungsmuskeln nahezu 100 Prozent erreicht.^[41][42][43] Die Aktivitätswerte von ATPase und Kreatinkinase, die den Stoffwechselenergiefluss für die schnelle Muskelkontraktion regulieren, liegen bei Windhunden mehr als 1,5-mal höher als bei Mischlingen oder anderen Hundetypen, was explosive Sprints statt anhaltende Ausdauer begünstigt.^[26][44]

Sehsystem und sensorische Fähigkeiten

Windhunde jagen vorwiegend durch visuelle Verfolgung und verfügen über ein breites horizontales Sichtfeld von bis zu 270 bis 280 Grad, das durch tiefliegende seitliche Augenhöhlen und einen schmalen dolichozephalen Schädel ermöglicht wird.^[19][20][45] Dieses breite periphere Sichtfeld geht auf Kosten der binokularen Überlappung, die auf 35 bis 40 Grad beschränkt ist, was im Vergleich zu brachyzephalen Hunden zu einer verringerten stereoskopischen Tiefenwahrnehmung in Teilen des Sichtfelds führt.^[19][20][45] Obwohl manche Quellen angeben, dass Windhunde bewegte Objekte in mehreren Kilometern Entfernung sehen können, deuten wissenschaftliche Studien darauf hin, dass die allgemeine Sehschärfe von Hunden geringer ist als die ihrer Vorfahren, der Wölfe.^[45][46][47]

Neuroanatomische Untersuchungen zeigen, dass dolichozephale Hunde eine dichte Verteilung retinaler Ganglienzellen aufweisen, die sich entlang eines horizontalen Sichtstreifens über die Netzhaut konzentriert.^[48][49] Diese morphologische Struktur verbessert die Bewegungsempfindlichkeit und die rasche Erkennung niedrig über dem Boden befindlicher, bewegter Objekte entlang offener, flacher Horizonte, selbst wenn die zentrale Sehschärfe geringer ist als bei kurzköpfigeren Rassen.^[48][49][50] Obwohl das Sehen die vorrangige Jagdmethode ist, nutzen arbeitende Windhunde auch Gehör und Geruchssinn, um verstecktes oder weit entferntes Wild aufzuspüren.^[8]

Wesen und Verhaltensprofil

Das höhere Nervensystem der Windhunde wird ethologisch als stark, ausgeglichen und schnell charakterisiert.^[46][51] Das häusliche Verhalten ist ruhig, gelassen und gemächlich, wobei einzelne Tiere häufig ausgedehnte Ruhephasen verbringen.^[52] Windhunde zeigen eine hohe Rudelverträglichkeit und eine starke Bindung an ihre menschliche Familie, verhalten sich jedoch gegenüber Fremden häufig zurückhaltend, gleichgültig oder distanziert.^[5]

Bei den meisten Windhundrassen ist Aggression gegenüber Menschen vollständig unterdrückt; im Jagdbetrieb wurde ein Hund, der versuchte, einen Menschen zu beißen, sofort getötet. Die Territorialität ist schwach ausgeprägt: Windhunde verteidigen ihr Revier gegenüber fremden Hunden, nicht aber gegenüber Menschen. Ihr Beuteverhalten bleibt intakt und ausgeprägt: sich bewegende Objekte lösen unmittelbar die Sichtverfolgung, das Ergreifen und das Töten durch einen Nackenbiss aus.^[5][46] Das Jagdverhalten ist vom Fressverhalten getrennt: Nach dem Fangen und Töten des Wildes sollte der Hund sich rasch beruhigen und es zurücklassen, ohne das Fell zu beschädigen, und er frisst selbst gefangenes Wild nicht.

Geschichte und archäologische Befunde

Die Windhundmorphologie stellt eine der frühesten phänotypischen Spezialisierungen dar, die bei Haushunden erreicht wurden, mit Ursprüngen in Südwestasien, Arabien und Nordafrika.^[6][53] Frühe Hundeskelettreste aus der Palegawra-Höhle im Irak sind bis zu 12.000 Jahre alt, und Funde aus Vlasac in Rumänien datieren auf 5400–4600 v. Chr..^[8] Felsmalereien am Jebel Barkal aus der Zeit von 7000 bis 5000 v. Chr. zeigen schlanke Hunde, die Sloughis ähneln, und Keramikscherben aus Susa aus der Zeit um 4000 v. Chr. zeigen Hunde mit eindeutig Saluki-ähnlicher Statur bei der Jagd auf Wüstengazellen.^[6][53][54] In Tell Arpachiyah stellt Keramik aus der Zeit um 5000 v. Chr. Hetzhunde dar, während Elfenbeinschnitzereien aus Theben aus der Zeit von 4400–4000 v. Chr. laufende Jagdhunde zeigen.^[8] Vermutete Windhundskelettreste eines Rüden mit einer Widerristhöhe von etwa 54 cm, vergleichbar mit einem modernen Saluki, wurden in Tell Brak ausgegraben und auf etwa 4.000 Jahre vor heute datiert.^[55][56]

Im alten Ägypten wurden schlanke Jagdhunde mit stehenden Ohren und eng über die Kruppe eingerollter Rute bereits in der prädynastischen Zeit (3800–3600 v. Chr.) dargestellt und sind kynologisch als Tesem bekannt.^[57] Der Tesem wird nicht immer mit stehenden Ohren dargestellt: Ein Relief auf einer in Koptos ausgegrabenen Stele zeigt ihn mit hängenden Ohren und eingerollter Rute.^[57] In altägyptischen Gräbern wurden Mumien von Windhunden sowie Zeichnungen und Skulpturen von ihnen gefunden.^[6] Der Tesem beeinflusste frühe mediterrane Jagdhunde, bevor er in Nordafrika im Laufe der folgenden Jahrtausende weitgehend von Hetzhunden mit hängenden Ohren verdrängt wurde.^[58]

In der klassischen Antike beschrieb Xenophon im 4. Jahrhundert v. Chr. in seinem Kynegetikos die Hasenjagd.^[59] Im 2. Jahrhundert n. Chr. verfasste der römische Autor Arrian einen Kynegetikos, der die Hetzjagd auf Hasen mit dem vertragus (aus keltischen Wurzeln, „schneller Fuß“ bedeutend) beschreibt, einem rauhaarigen Hetzhund, der von keltischen Stämmen in Gallien und Hispanien eingeführt wurde.^{[8][15][60][61]} Ein zeitgenössisches römisches Windhundskelett, das in Warmington in England entdeckt wurde, wies eine Schulterhöhe von 61 bis 63 cm auf.^[62][63] Die anatomische und genetische Analyse grazil gebauter Windhundreste aus dem 8. bis 9. Jahrhundert mit einer Höhe von 70 cm ergab eine nahezu vollständige Übereinstimmung mit dem modernen Greyhound, getrennt durch nur vier Deletionen und eine Substitution in den DNA-Sequenzen über elf Jahrhunderte hinweg.^[64][65][66]

Kulturelle und gesellschaftliche Stellung

Windhunde nahmen bei vielen Völkern eine besondere Stellung ein. Muslime betrachten Hunde im Allgemeinen als unrein, doch die meisten Muslime kamen dazu, Windhunde als rein anzusehen. Muslime lassen die meisten Hunde nicht in ihre Wohnräume, doch Windhunde durften stets hinein und wurden oft wie enge Verwandte behandelt. Im Einklang mit der muslimischen Tradition, die eine bestimmte Art des Tötens eines Tieres vorschreibt, wurden Salukis darauf abgerichtet, das erlegte Wild zu ergreifen und festzuhalten.^[67] Windhunde wurden niemals verkauft, konnten aber als Geschenk gegeben werden, um tiefen Respekt oder große Dankbarkeit auszudrücken, und ein Jagdwindhund war so wertvoll, dass sein Besitzer ihn gegen eine ganze Kamelherde eintauschen konnte.

Im Mittelalter wurde der Besitz von Windhunden zu einem Privileg des Adels. Manchen Überlieferungen zufolge erlaubten die Forstgesetze (Forest Laws) König Knuts von 1016 in England nur Adligen, Greyhounds zu besitzen, damit einfache Leute die königliche Jagd nicht störten.^[68] Nach dem im 10. Jahrhundert von Hywel Dda kodifizierten walisischen Recht stand auf die Tötung des Windhundes eines Adligen die Todesstrafe, und der Geldwert eines Hundes überstieg den eines Leibeigenen.^[69] 1370 beschrieb Edmund of Langley in The Master of Game die ideale Statur des Greyhounds und forderte einen Kopf wie eine Schlange, einen wie bei einem Schwan gebogenen Hals, einen Körper wie ein Hirsch und eine katzenähnliche Rute mit einer Ringelspitze am Ende.^[70] In Frankreich wurde der Legende nach der Hund Guinefort im 13. Jahrhundert irrtümlich getötet, nachdem er ein Kleinkind vor einer Schlange verteidigt hatte, und wurde danach in der Region Dombes örtlich als Märtyrer und Heiler von Kindern verehrt.^[71]

Adlige Gönner unterhielten auf dem ganzen Kontinent ausgedehnte Coursing-Zwinger. Im England des 16. Jahrhunderts erstellte Thomas Howard, Duke of Norfolk, für Königin Elisabeth I. formalisierte Coursing-Regeln, die Leinenbegrenzungen, einen fairen Vorsprung (law) und eine Leistungsbewertung festlegten.^[72][73] Im Russischen Reich nutzten die großen kaiserlichen und bojarischen Jagden (komplektnaja ochota) Meuten von Borzois in Kombination mit Schweißhunden.^[6][74] Die russischen Zaren Alexander II. und Alexander III. überreichten Borzois als Staatsgeschenke an Königin Victoria des Vereinigten Königreichs.^[6] Im kolonialen Amerika erließ Virginia 1619 ein Gesetz, das den Verkauf von Windhunden an amerikanische Ureinwohner verbot.^[6]

Traditionelle Jagd- und Hetztechniken

Die Einsatzmethoden von Windhunden spiegeln das Gelände und das Wild wider, für das sie entwickelt wurden. Das westeuropäische Coursing konzentrierte sich vorwiegend auf Hasen (Lepus europaeus) im offenen Feld, daneben auch auf Rehwild und Wildschweine.^[4] In Osteuropa und Russland nutzte die komplektnaja ochota eine kooperative Struktur: Meuten von Schweißhunden trieben Wölfe und Füchse aus dichtem Wald in offene Steppenlichtungen, wo Jäger Borzoi-Gespanne (Sworas) aus zwei oder drei Hunden losließen, um den Raubtier zu stellen, bevor es angrenzende Walddeckung erreichte. Dies erforderte explosive Sprints über kurze Strecken, großen Mut gegenüber Raubtieren und ein rein auf das Sehen gestütztes Vorgehen.^[46][75]

In Nordafrika, Kleinasien, Zentralasien und den Steppen um das Kaspische Meer und das Schwarze Meer entwickelten sich Windhunde im offenen Land, wo die Jagd dem Lebensunterhalt diente und Wild über große Gebiete gesucht wurde. Nomadische Jäger arbeiteten mit einzelnen Hunden oder kleinen Paaren (Tazy, Saluki, Sloughi), die weiträumig ziehendes Wild wie Gazellen, Hasen und Füchse aufspürten.^[75] Für diese Art der Jagd musste ein Hund Schnelligkeit mit Ausdauer verbinden, Wild selbstständig sowohl mit dem Auge als auch mit der Nase finden und ruhig neben dem Wild auf den Jäger warten oder es ihm bringen. Die Jäger verfolgten die Hetzjagd meist zu Pferd oder auf einem Dromedar, und ein reitender Jäger ließ die Hunde häufig abwechselnd bei sich auf dem Rücken des Tieres sitzen, um ihre Kräfte für die Jagd zu schonen, die begann, sobald die Hunde das Wild erblickten.

In den Jagdtraditionen der Wüste arbeiteten Windhunde häufig mit abgerichteten Greifvögeln zusammen, insbesondere Falken oder Steinadlern.^[76][77] Der Greifvogel flog voraus, um flüchtende Gazellen oder Hasen zu erspähen, im Sturzflug anzugreifen und zu bedrängen, wodurch deren Fluchtbewegung verlangsamt wurde, bis die Hunde aufholten und das Wild sicherten.^[77] Bei der zentralasiatischen Gebirgsjagd mit Taigans verfolgten die Hunde Argali (Wildschafe) und Steinböcke in Höhen zwischen 2.000 und 4.000 Metern über dem Meeresspiegel, bewegten sich über felsige Geröllhänge und ergriffen Murmeltiere, bevor diese in ihren Bauten verschwanden.^[76][78]

Arbeitsaufgaben und Hundesport

Neben der Jagd haben Windhunde traditionell auch Vieh und Besitz bewacht. Der Banjara-Windhund, ein Hund der Nomaden, wird sowohl zur Jagd als auch zum Bewachen von Besitz und Herden eingesetzt.^[79] Bei Nomaden und vielen Stammesvölkern wurden Windhundwelpen zum Vieh gesetzt, dem sie sich zugehörig fühlten und das sie als erwachsene Tiere entsprechend verteidigten. Solche Hunde verteidigen Vieh und Besitz gegen wilde Raubtiere und Diebe und greifen im Rudel an; Azawakh, Caravan Hound, Sloughi, Saluki und Tazi sind dafür bekannt, Schakale, Hyänen, Großkatzen und andere Raubtiere anzugreifen und zu töten. Der Sloughi konnte auch als Wachhund eingesetzt werden.^[80]

Bahnrennen mit Windhunden sind in englischsprachigen Ländern beliebt, und Rennen mit Totalisatorwetten erfreuen sich in Ländern wie den Vereinigten Staaten, dem Vereinigten Königreich, Spanien, Neuseeland und Australien großer Beliebtheit; hierbei werden vorwiegend Greyhounds eingesetzt, die einem künstlichen Hasen nachjagen. Rennwindhunde können Geschwindigkeiten von über 70 km/h erreichen und tragen damit kommerzielle Buchmacher- und Totalisatorwettindustrien.^[32] Das kommerzielle Rennwesen hat jedoch erhebliche Bedenken hinsichtlich des Tierwohls in Bezug auf das Aussetzen und Einschläfern ausgedienter Hunde hervorgerufen.^[81] Die American Greyhound Protection League berichtete, dass in den Vereinigten Staaten während der Blütezeit der Branche jährlich etwa 15.000 bis 20.000 Greyhounds eingeschläfert wurden.^[81]

Lure Coursing, das die Verfolgung von Beute nachahmt, hat sich weltweit zu einem zunehmend beliebten Hundesport entwickelt, in Norwegen seit den späten 1990er Jahren. Der Schleppköder, meist ein Plastiksack oder Ähnliches, wird im Zickzack über die Strecke gezogen, an einer über Umlenkrollen laufenden Schnur; die Strecke ist für große Rassen 500 bis 1.000 Meter und für kleinere Rassen 400 bis 700 Meter lang. Die Hunde verfolgen den Köder üblicherweise paarweise. Windhunde werden auch auf Hundeausstellungen gezeigt, wo Rassen wie der Afghanische Windhund, das Italienische Windspiel, der Greyhound, der Saluki und der Whippet häufig im Ring vertreten sind.

Rechtlicher Status und Jagdverbote

Die Hetzjagd auf lebendes Wild mit Windhunden ist in vielen europäischen Rechtsordnungen verboten. In Frankreich wurde das Coursing mit Windhunden durch das Jagdgesetz vom 3. Mai 1844 untersagt, bestätigt durch Ministerialerlasse von 1986 und 2010, die die Jagd mit reinrassigen oder gekreuzten Windhunden streng verbieten.^[82][83][84] Deutschland untersagte die Jagd mit Windhunden 1848, und die Niederlande erließen 1924 ein ähnliches Verbot.^[8] Die Windhundjagd ist ebenso in Norwegen, Dänemark und Rumänien verboten.^[9]

In Polen werden Windhunde und ihre Kreuzungen jagdrechtlich als Hiebwaffen (broń biała) eingestuft.^[85] Die Jagd mit Windhunden ist verboten, und für die Zucht, den Besitz oder das Halten reinrassiger Windhunde oder ihrer Kreuzungen ist eine förmliche, vom zuständigen Landrat (starosta) ausgestellte Genehmigung erforderlich.^[85] Halter müssen täglichen Auslauf, Unterkunft, geeignetes Futter, Wasser und tierärztliche Versorgung bereitstellen und die Hunde entweder im Haus oder in einem Bereich halten, der so eingezäunt ist, dass sie ihn nicht selbstständig verlassen können.^[85] In Ungarn war die Jagd mit Windhunden unter sozialistischer Herrschaft verboten, was zur nahezu vollständigen Ausrottung des Magyar Agár führte.^[86] Das ungarische Jagdgesetz von 1996 wurde 2015 geändert, um die Jagd mit registrierten einheimischen Magyar Agárs zu erlauben, formalisiert durch ergänzende ministerielle Coursing-Prüfungsvorschriften im Juli 2022.^[86][87]

Genetischer Ursprung und phylogenetische Einordnung

Die moderne DNA-Forschung hat festgestellt, dass alle Hunde vom Wolf abstammen, und seit 1993 wird der Hund als Unterart des Wolfes, Canis lupus familiaris, klassifiziert. Frühe Theorien, wonach Windhunde von einer eigenständigen, parallel zum Wolf verlaufenden Caniden-Linie abstammten, entstanden aufgrund ihrer einzigartigen Morphologie und Blutchemie, doch genomische Analysen zeigen mehrere unabhängige domestikationsgeschichtliche Ursprünge, gefolgt von umfangreicher regionaler Kreuzung.^[88][89] Studien, die die weltweiten Hunderassen in 23 unterschiedliche genetische Kladen einteilen, zeigen, dass die phänotypische Windhundgruppe polyphyletisch oder paraphyletisch ist und sich über drei getrennte, entfernt verwandte Kladen verteilt.^[89]

Die erste Klade umfasst die alten, basalen Windhunde, darunter Saluki, Afghanischer Windhund, Sloughi, Azawakh und Levriero Meridionale, die zusammen mit schnellen Herdenschutzhunden (wie dem Anatolischen Hirtenhund, Komondor, Kuvasz und der Pyrenäenberghund) sowie mediterranen primitiven Hetzrassen (Pharaonenhund, Cirneco dell'Etna und Podenco Ibicenco) gruppiert werden.^[89] Der afrikanische Azawakh und der Sloughi tragen ein seltenes Glucose-Phosphat-Isomerase-Allel B (GPIB), das sonst nur bei Senji-Hunden, Füchsen, Schakalen und italienischen Wölfen nachgewiesen wurde, was auf eine tiefe stammesgeschichtliche Divergenz hindeutet.^[8][90] Genetische Untersuchungen des Deutschen Windhund-Zucht- und Rennverbands (DWZRV) zeigten, dass der Afghanische Windhund die größte genetische Distanz zu europäischen Hetzrassen aufweist, während er eng mit dem Saluki gruppiert; der Sloughi weist stammesgeschichtliche Verbindungen auf, die nahöstliche und afrikanische Linien überbrücken, während der Azawakh eine genetische Verwandtschaft mit dem Basenji zeigt.^[91]

Die zweite Klade besteht aus modernen europäischen Windhunden, darunter Greyhound, Whippet, Borzoi, Irish Wolfhound, Scottish Deerhound und Italienisches Windspiel, die sich genetisch mit traditionellen Hütehundrassen wie dem Border Collie, dem Australian Shepherd und dem Bobtail gruppieren.^[89] Historischer Genfluss zwischen verschiedenen Kladen wurde bei Windhunden vor allem zwischen Basenji und Azawakh sowie zwischen Pharaonenhund und Whippet nachgewiesen.^[89] Alle heutigen Greyhounds lassen sich auf eine einzige Hündin zurückführen, die im 18. Jahrhundert in England lebte.

Verbandsorganisation und Rassetypen

Die Fédération Cynologique Internationale (FCI) ordnet standardisierte Windhunde der Gruppe 10 zu, die in drei morphologische Sektionen unterteilt ist: Sektion 1 für langhaarige oder befederte Rassen, Sektion 2 für rauhaarige Rassen und Sektion 3 für kurzhaarige Rassen.^[92] Alle Rassen der Gruppe 10 haben hängende Ohren. Manche Jagdhunderassen mit Stehohren werden ebenfalls zu den Windhunden gezählt, etwa der Podenco Ibicenco von den Balearen, der über ein ausgeprägtes Seh-, Geruchs- und Hörvermögen verfügt.^[4][79][93] Im Gegensatz dazu fassen anglophone Organisationen wie der American Kennel Club (AKC) und The Kennel Club (UK) Windhunde und Schweißhunde in einer allgemeinen Hound Group zusammen, während der United Kennel Club (UKC) eine Sighthound and Pariah Group führt.^[94][95][96]

Europäische Windhunde tragen die Ohren angelegt, während südliche und östliche Windhunde meist hängende, mit langem Haar bedeckte Ohren und eine zu einem Ring eingerollte Rutenspitze haben.^[75] Okzidentale Windhunde besitzen typischerweise gefaltete Rosenohren, explosive Sprintgeschwindigkeit und eine für kurze Hetzstrecken angepasste gebogene Wirbelsäule; dazu zählen Greyhound, Whippet, Borzoi, Scottish Deerhound, Irish Wolfhound, Galgo Español, Magyar Agár, Polnischer Windhund und Italienisches Windspiel.^[4][75] Orientalische Windhunde weisen hängende Schlappohren (oft mit seidigem Haar oder burki befedert), geringelte Rutenspitzen und überlegene Ausdauer in trockenem Gelände auf; dazu zählen Saluki, Sloughi, Azawakh, Afghanischer Windhund, Tazy und Taigan.^[75] Mediterrane windhundähnliche Hunde besitzen ausgeprägte Stehohren und jagen ausgedehnt in felsigem, buschreichem Inselgelände mit Sehen, Riechen und Hören.^[4]

In der russischen Kynologie des 19. Jahrhunderts teilte Leonid Sabanejew regionale Hetzhunderassen in vier übergeordnete Gruppen ein: russische Langhaarige (psowoi), asiatische Schlappohrige, Kurzhaarige (chortoi) und Rauhaarige (brudastoi).^[2][8][97] Rauhaarige Hetzhunde entstanden historisch aus Kreuzungen zwischen orientalischen Windhunden und Herdenschutz- oder Schweißhunden, wodurch witterungsbeständige Felle, Schnurrbärte und Bärte entstanden, die für kaltes Klima und dichtes Gestrüpp geeignet sind.^[2]

Anerkannte und regionale Rassen

Dreizehn Windhundrassen sind international unter der FCI-Gruppe 10 anerkannt.^[98] Sektion 1 (Langhaarige) umfasst den Afghanischen Windhund (FCI 228) aus Afghanistan, den Borzoi (FCI 193) aus Russland und den Saluki (FCI 269) aus dem Nahen Osten.^[67] Im Jahr 2024 wurde der zentralasiatische Kasachische Tazy vorläufig unter dem Standard 372 anerkannt. Sektion 2 (Rauhaarige) umfasst den Irish Wolfhound (FCI 160) aus Irland, den größten Windhund mit einer Widerristhöhe von bis zu 90 cm, sowie den Scottish Deerhound (FCI 164) aus Schottland.^[99] Sektion 3 (Kurzhaarige) enthält den Greyhound (FCI 158) und den Whippet (FCI 162) aus Großbritannien, den Spanischen Galgo (FCI 285), das Italienische Windspiel (FCI 200), die kleinste Rasse mit 33 bis 38 cm und 4 bis 5 kg, den Magyar Agár (FCI 240) aus Ungarn, den Chart Polski (FCI 333) aus Polen, den Sloughi (FCI 188) aus Nordafrika sowie den Azawakh (FCI 307) aus den Sahelzonen von Mali, Niger und Burkina Faso.^[79][89]

Fünf primitive Jagdhunderassen, die in der FCI-Gruppe 5 klassifiziert sind, fungieren als Windhunde und werden von speziellen Coursing-Verbänden als solche anerkannt: der Pharaonenhund (Kelb tal-Fenek, FCI 248) aus Malta, der Cirneco dell'Etna (FCI 199) aus Sizilien, der Podenco Ibicenco (FCI 089) von den Balearen, der Podengo Português (FCI 094, Größen Grande und Médio) sowie der Podenco Canario (FCI 329) von den Kanarischen Inseln.^[79] Weitere primitive Jagdhunderassen, die gelegentlich bei Coursing-Prüfungen zu den Windhunden gezählt werden, sind der Basenji, der Andalusische Podenco (Podenco Andaluz), der Peruanische Nackthund, der Rhodesian Ridgeback und der Thai Ridgeback.^[100][101]

Zahlreiche Windhunde werden ausschließlich von nationalen Zuchtverbänden anerkannt oder besitzen den Status einer einheimischen Landrasse.^[79] Zu den regionalen Rassen zählen der Chortaj (Südwesten des Russischen Reiches); der Taigan (Kirgisistan, anerkannt von KCS und VDH); der Kritikos Lagonikos (Kretischer Windhund); der Silken Windhound (Vereinigte Staaten); der Silken Windsprite bzw.^{[76][78][79][102]} Langhaar-Whippet (Vereinigte Staaten, anerkannt vom VDH); der Bachmul (ursprünglicher langhaariger Afghanischer Windhund, anerkannt von der RKF); sowie der Südrussische Steppenwindhund (Stepnaja borsaja).^{[76][79][103]}

Auf dem indischen Subkontinent gehören zu den einheimischen Windhundrassen der Mudhol Hound (Caravan Hound oder Karwani) aus Maharashtra und Karnataka, anerkannt vom Kennel Club of India (KCI); der Rampur Hound aus Nordindien, anerkannt von KCI und INKC; der Chippiparai aus Tamil Nadu; der Kanni; der Rajapalayam (Poligar Hound); der Banjari Hound; der Kaikadi aus Maharashtra; sowie der Mahratta Hound.^{[53][79][104][105]} In Ost- und Zentralasien gehören dazu der Chinesische Windhund (Kansu oder Chika), einst verbreitet in Shaanxi und Gansu; der Sarail Hound aus Bangladesch; sowie der tibetische Hetzhund Sha-kyi aus Kham.^[79][106] In Afrika zählen zu den lokalen Schlägen der Bisharin- und der Dinka-Windhund aus dem Sudan sowie der Shilluk-Windhund aus dem Südsudan.^[79]

Mehrere historisch belegte Windhundrassen sind ausgestorben.^[79][107] Dazu zählen der Charnaigre (charnigue) aus der Provence in Frankreich, der im frühen 20. Jahrhundert verschwand; der keltische Vertragus; der altägyptische Tesem, wobei umstritten ist, ob er tatsächlich ausgestorben ist; der Krim-Windhund (krymka) und der Berg-Windhund (gorka) des Kaukasus und der Schwarzmeersteppen, die um die Wende vom 19.^[58][79] zum 20. Jahrhundert verschwanden; der Moldauische Windhund (woloschka); der Kurländische Borzoi (klok) aus dem Baltikum; der Orlow-Tscherkessische Wolfshund; der Haarlose Indische Windhund; der Sansibar-Windhund; sowie der Alte Kroatische Windhund, ein weißer Hetzhund mit Rosenohren, der in der Region Posavina bis Mitte der 1990er Jahre verschwand.^{[2][8][75][79][108][109][110]}

Kreuzungen und Arbeitshybriden

Windhundkreuzungen wurden zu praktischen Jagd- und Wildererzwecken gezüchtet.^[79] Der Lurcher ist eine Kreuzung aus einem Windhund (meist einem Greyhound oder Whippet) und einem arbeitenden Hütehund (wie einem Border Collie) oder Terrier.

Ein Longdog ist eine direkte Kreuzung zwischen zwei verschiedenen reinrassigen Windhunden, etwa einem Greyhound gekreuzt mit einem Scottish Deerhound oder Saluki. In den Vereinigten Staaten wurde der American Staghound im 19. Jahrhundert entwickelt, indem Greyhounds, Scottish Deerhounds, Irish Wolfhounds und Borzois gekreuzt wurden, um Kojoten und Wölfe zu hetzen, die dem Vieh an der Grenze zur Wildnis nachstellten, später auch zur Hirschjagd.^[79] In Australien wurde der Kangaroo Dog (Australischer Greyhound) aus Greyhounds, Deerhounds und Irish Wolfhounds gezüchtet, um Kängurus, Wallabys und Emus zu hetzen und verwilderte Dingos auf Weidestationen zu töten.^[79]

Gesundheitliche und tierärztliche Aspekte

Die physiologischen Anpassungen von Windhunden bringen besondere klinische und pharmakologische Anfälligkeiten mit sich.^[1][111] Da Windhunde ein außergewöhnlich geringes Verhältnis von Fettgewebe (Körperfett) zu Muskelmasse aufweisen, unterscheidet sich ihre Pharmakokinetik in Bezug auf Anästhetika deutlich von anderen Haushunderassen.^[111] Fettlösliche Anästhetika, insbesondere ultrakurz wirksame Thiobarbiturate wie Thiopental (Pentothal), können sich nicht rasch in Fettdepots des Körpers umverteilen.^[111] Ihre verringerte Fettmasse beeinflusst die Aufnahme, Speicherung und Ausscheidung von Anästhetika.^[111] Tierärztliche Protokolle erfordern spezielle, für Windhunde sichere Narkoseschemata unter Verwendung alternativer Einleitungsmittel.^[111]

Die Magendrehung (Gastric dilatation-volvulus) zählt zu den häufigsten Erkrankungen bei Windhunden. Ihre dünne Haut und ihr leichter Knochenbau machen sie bei Hetzjagden mit hoher Geschwindigkeit anfällig für Weichteilverletzungen, Muskelzerrungen und Knochenbrüche.^[21] Darüber hinaus machen ihre geringe Körperfettmasse und ihr dünnes Fell sie empfindlich gegenüber extremen Umgebungstemperaturen, weshalb bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt schützende Decken erforderlich sind.^[112]

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