Jagdfliegerass

Etymologie und Ursprünge

Die militärische Verwendung des Wortes Ass folgt dem französischen Wort as, dem Ass in einem Kartenspiel..^[2][5] Vor dem Ersten Weltkrieg verwendeten französische Zeitungen l'as häufig für prominente Sportpersönlichkeiten, insbesondere Radrennfahrer und Fußballspieler. Der Begriff hielt Mitte 1915 Einzug in das Vokabular der Luftfahrt, als französische Journalisten ihn Leutnant Adolphe Pégoud verliehen, einem erfolgreichen Kunstflug-Testpiloten für Blériot aus der Vorkriegszeit, der fünf deutsche Flugzeuge abgeschossen hatte, bevor er am 31. August 1915 im Luftkampf getötet wurde.^[1][3] Französische Zeitungen bezeichneten auch Roland Garros als frühen Luftfahrt-Helden, nachdem er im April 1915 feindliche Flugzeuge mithilfe von an seinem Propeller angebrachten Stahlabwehrkeilen zum Absturz gebracht hatte.^[6][7] Nach Pégouds öffentlichem Ruhm institutionalisierten die französischen Luftfahrtbehörden die Schwelle und verfügten, dass Piloten, die fünf Luftsiege errangen, als bezeichnet werden sollten.^[3]

Die Briten verwendeten anfangs den aus der Unterhaltungsbranche stammenden Begriff star-turns für diese Piloten.. Im Deutschen Kaiserreich wiesen die Militärbehörden das französische Konzept zunächst zurück und bevorzugten die Bezeichnung Überkanone, die auf Piloten angewendet wurde, die zehn oder mehr Flugzeuge vernichtet hatten.^[8] In Preußen und den deutschen Luftstreitkräften wurde die höchste Tapferkeitsauszeichnung, der Pour le Mérite, umgangssprachlich als „Der blaue Max“ bekannt, benannt nach Max Immelmann, der dessen erster fliegerischer Empfänger wurde.^[9] Die Qualifikation betrug anfangs acht Siege und wurde im Laufe des Krieges heraufgesetzt..^[9] Im Deutschen kam der Begriff Ass erst nach dem Krieg in Gebrauch.^[6] Die fliegerische Jargonbezeichnung im Deutschen lautet Fliegerass.^[10] Im Italienischen wird der Begriff asso dell'aviazione verwendet..^[11]

Das Aufkommen des Asses fiel mit der Entstehung des organisierten Luftkampfs nach der „Fokker-Plage“ Ende 1915 zusammen.^[1][4] In einem industriellen Konflikt, der von anonymem Stellungskrieg und massiver Bodenabnutzung geprägt war, griffen Militärpropagandisten und populäre Nachrichtemedien den Jagdflieger als ritterliche Gestalt auf, die an mittelalterliche Ritter im Zweikampf erinnerte.^[1] Die frühe taktische Luftfahrt erlaubte es geschickten Einzelpersonen, einen direkten Einfluss auf den lokalen Luftraum auszuüben, obwohl die Lufthoheit letztendlich von Industrieproduktion, Logistik und Formationstaktik abhing.^[12] Spätere Militärterminologie dehnte die Ass-Metapher über die Luftfahrt hinaus aus, um Panzerasse (pansarass oder Panzer-Asse) für Kommandeure von Panzerspizen, die fünf oder mehr gegnerische Panzer vernichteten, sowie U-Boot-Asse für Kommandeure, die beträchtliche Schifffahrtstonnagen versenkten, einzuschließen.^[13]

Wertungs- und Anerkennungssysteme

Jede kriegführende Nation entwickelte ihren eigenen regulatorischen Rahmen zur Verfolgung von Luftsiegen, und diese Standards wichen in Strenge und Verifizierungsmethoden erheblich voneinander ab.^[14][15] Im Ersten Weltkrieg hielten die deutschen Luftstreitkräfte strenge Kriterien ein, da deutsche Jagdstaffeln hauptsächlich über oder hinter ihren eigenen Schützengräben operierten. Die deutschen Vorschriften erforderten eine physische Verifizierung durch die Fundstelle des feindlichen Wracks, eine Befragung der gefangenen Besatzung oder die Bestätigung durch unabhängige Bodenbeobachter.^[8] Geteilte Ansprüche waren untersagt: Nur ein Pilot erhielt die persönliche Anerkennung für ein vernichtetes feindliches Flugzeug, typischerweise der Schwarm- oder Staffelkapitän, während andere geteilte Abschüsse der Einheit als Ganzes angerechnet wurden.^[16] Siege wurden auch dann anerkannt, wenn ein feindliches Flugzeug zur Landung hinter den deutschen Linien gezwungen wurde, wodurch der Tod oder die Gefangennahme der Besatzung sichergestellt wurde.^[8]

Das französische Bestätigungssystem verlangte, dass ein abgestürztes Flugzeug auf der alliierten Seite der Frontlinie niederging oder, falls es hinter feindlichen Linien abstürzte, von mindestens zwei Bodengläubigen bestätigt wurde.. Im Gegensatz zur deutschen Praxis gewährte das französische System jedoch jedem Beteiligten an einem geteilten Abschuss die volle Siegessozietät..^[17][18][19] Da alliierte Jagdflugzeuge gemäß den von Kommandeuren wie General Hugh Trenchard vertretenen Doktrinen offensive Patrouillen weit über deutschem Gebiet durchführten, erwies sich die Bestätigung von Abschüssen als schwierig.^[20] Folglich erlaubten französische und britische Dienste Berichte über feindliche Flugzeuge, die abgedrängt, zur Landung gezwungen oder außer Kontrolle geraten waren.^[21][22]

Das britische Royal Flying Corps, der Royal Naval Air Service und die Royal Air Force betrieben ein informelles und dezentrales Verfahren zur Überprüfung von Siegen.^[9][17] Jeder Pilot reichte nach jedem Kontakt mit dem Feind einen Kampfbericht ein, der über den Geschwaderkommandeur an den Flügelkommandeur weitergeleitet wurde, welcher Ansprüche annehmen oder ablehnen konnte, und auch das Brigadehauptquartier überprüfte die Berichte, ohne dass eine einzige Stelle sie kontrollierte.. Die Briten rechneten moralische Siege und unbestätigte Ansprüche an, bei denen feindliche Flugzeuge schleudernd außer Kontrolle oder abgedrängt gesehen wurden, und vergaben anfangs die volle Siegessozietät an jeden Teilnehmer eines geteilten Sieges.^[11][23] Der United States Army Air Service folgte im Allgemeinen den französischen Richtlinien, obwohl das 17. und 148. Aero Squadron 148 britischen Standards folgten, während sie 1918 unter britischem Kommando standen.^[24][25] Amerikanische Kriegskorrespondenten legten fünf Siege als Standardanforderung fest, damit amerikanische Piloten als Asse gefeiert wurden.^[25]

Während des Zweiten Weltkriegs unterzogen sich die Verifizierungspraktiken einer weiteren Spezialisierung. Die britischen und Commonwealth-Luftstreitkräfte formalisierten Bruchteilsgutschriften für geteilte Abschüsse, indem sie halbe, drittel oder viertel Anteile zuordneten, die Dezimalwerte wie 11,5 oder 26,83 ergaben.^[26] Im Jahr 1943 führten die Vereinigten Staaten ein System für ihre Armee-, Marine- und Marineeinheiten ein, das jeden geteilten Abschuss gleichmäßig unter den Piloten aufteilte, die das Flugzeug beschädigt hatten, und die Bruchteile zu ihren Punktzahlen addierte.^[27] Einige US-Kommandos rechneten auch am Boden zerstörte Flugzeuge als Luftsiege an, um Piloten zu motivieren, Angriffe im Tiefflug auf feindliche Flugplätze zu fliegen, aber diese Zählung wurde nach dem Krieg fallen gelassen.. In den sowjetischen Luftstreitkräften unterschied die offizielle Wertung zwischen Einzel- und Gruppensiegen.. Die kaiserlich-japanische Heeresluftwaffe ermutigte während des Pazifikkriegs weiterhin individuelle Zählungen, aber ab Ende 1943 hörten viele Einheiten der kaiserlich-japanischen Marine auf Anweisung des Admiralstabs auf, individuelle Ergebnisse aufzuzeichnen, und zogen stattdessen Geschwaderzahlen vor.. Die Luftwaffe behielt ihre Doktrin „Ein Pilot, ein Abschuss“ gemäß der Anordnung 55270/41 bei, obwohl Aufzeichnungen aus der späteren Phase des Krieges zeigen, dass einige Ansprüche ohne Zeugen bestätigt und geteilte Abschüsse gelegentlich aus administrativen Gründen erfasst wurden.^[28][29]

Je nach den Bräuchen der jeweiligen Luftstreitkräfte malten Piloten manchmal Abschussmarkierungen auf ihre Flugzeuge, eine für jedes abgeschossene feindliche Flugzeug, was zeigen konnte, dass das Flugzeug zu einem Ass gehörte.. Diese Markierungen verwendeten die nationalen Hoheitszeichen des Feindes, Flugzeugsilhouetten oder einfache weiße Balken und wurden an Orten wie der Nase, neben dem Cockpit, am hinteren Rumpf oder am Seitenleitwerk angebracht.. Einige Luftstreitkräfte, wie die sowjetische Luftwaffe im Zweiten Weltkrieg, verwendeten ihre eigenen roten Stern-Hoheitszeichen als Abschussmarkierungen.. In Israel werden Abschüsse ebenfalls für jedes Flugzeug gezählt und an dessen Seite markiert: Eine Mirage III der israelischen Luftwaffe mit der Nummer 159 schoss 13 Flugzeuge ab, ein Weltrekord für einen Jet, und eine F-16A Netz mit der Nummer 107 schoss 6,5 ab, ein Weltrekord für eine F-16..^[30]

Erster Weltkrieg

Der Erste Weltkrieg sah das rasche operative Aufkommen von Jagdfliegern, die mit nach vorne gerichteten, synchronisierten Maschinengewehren bewaffnet waren, beginnend mit Anthony Fokkers Steuerungs-Synchronisationsgetriebe, das in die Fokker Eindecker eingebaut wurde.^[7] Manfred von Richthofen, bekannt als der „Rote Baron“, errang vor seinem Tod am 21. April 1918 80 bestätigte Siege, die höchste Punktzahl des Krieges.. Andere führende deutsche Asse waren Ernst Udet mit 62 Siegen, Erich Löwenhardt mit 54, Josef Jacobs und Werner Voss mit jeweils 48 sowie Oswald Boelcke und Lothar von Richthofen mit jeweils 40. Deutsche Asse verzeichneten umfangreiche Kampferfolge auf Fokker-, Albatros- und Pfalz-Jagdflugzeugen.^[7]

René Fonck diente in der Escadrille des Cigognes (SPA 103) und wurde mit 75 offiziellen Siegen und 33 unbestätigten Ansprüchen das erfolgreichste alliierte Ass des Ersten Weltkriegs, wobei er nie einen Kampfbeschädigung an seinem Flugzeug erlitt.^[31] Andere führende französische Aviatiker waren Georges Guynemer mit 53 bestätigten Siegen, Charles Nungesser mit 43, Georges Madon mit 41 bestätigten und 64 unbestätigten, Maurice Boyau mit 35 und Michel Coiffard mit 34. Im Britischen Empire und Commonwealth waren die führenden Asse der Kanadier Billy Bishop mit offiziell 72 zugesprochenen Siegen; Edward Mannock mit Siegen zwischen 61 und 73; der Kanadier Raymond Collishaw mit 60 bis 62; James McCudden mit 57; der Südafrikaner Andrew Beauchamp-Proctor mit 54; und der Kanadier William Barker mit 50 bis 53.

Italiens führendes Ass war Francesco Baracca, dem 34 Luftsiege zugerechnet wurden, bevor er im Juni 1918 im Einsatz fiel. Auf Baracca folgten Silvio Scaroni mit 26, Pier Ruggero Piccio mit 24, Flavio Baracchini mit 21 und Fulco Ruffo di Calabria mit 20.^[32] In Österreich-Ungarn erzielte Godwin von Brumowski 35 Siege, gefolgt von den österreichisch-ungarischen Assen Julius Arigi mit 32, Benno Fiala von Fernbrugg mit 28 und Frank Linke-Crawford mit 27 bis 30. Der führende Pilot des Russischen Reiches war Alexander Kasakow, dem zwischen 17 und 20 Siege zugerechnet wurden, neben Wassili Jantschenko mit 16 und Pawel Argejew mit 15. Für die Vereinigten Staaten erzielte Eddie Rickenbacker 26 Siege, während Frank Luke, bekannt als der Ballonkiller von Arizona, 18 Siege, davon 14 Ballons, beanspruchte, bevor er im September 1918 getötet wurde. Willy Coppens erzielte 37 Siege für Belgien, von denen 35 Beobachtungsballons waren, womit er der führende Ballonschreck des Krieges wurde.

Zwischenkriegskonflikte

Der Luftkampf während der Zwischenkriegszeit konzentrierte sich auf den Spanischen Bürgerkrieg (1936–1939), den Zweiten Japanisch-Chinesischen Krieg (ab 1937) und die Schlachten am Chalchin-Gol im Jahr 1939.^[33] In Spanien setzten auswärtige Mächte Kampfpiloten ein und erprobten moderne Jagdfliegertaktiken.^[34] Das führende nationalistische Ass war Joaquín García Morato, der 40 Luftsiege errang. Deutsche Piloten der Legion Condor nutzten Messerschmitt Bf 109-Jagdflugzeuge und entwickelten Zwei-Flugzeug- (Rotte) und Vier-Flugzeug-Formation (Schwarm) unter Werner Mölders, der in Spanien 14 Siege errang.^[34] Andere Asse der Legion Condor waren Wolfgang Schellmann mit 12, Harro Harder mit 11 und Walter Oesau mit 9. Für die italienische Aviazione Legionaria erzielten Mario Bonzano und Brunetto di Montegnacco 15 beziehungsweise 14 Siege, während der 21-jährige Giuseppe Cenni 8 Siege erzielte, darunter ein Luftschiff. Zu den führenden republikanischen Piloten zählten Leopoldo Morquillas Rubio mit 21 Siegen, Andrés García La Calle mit 11 sowie die sowjetischen Freiwilligen Anatoli Serow mit 16, Pawel Rtschagow mit 15 bis 20 und Lew Schestakow mit 8 bis 23 Einzelsiegen.^[35]

Im Zweiten Japanisch-Chinesischen Krieg brachten Kämpfe zwischen dem Luftdienst der kaiserlich-japanischen Marine und der Luftwaffe der Republik China nennenswerte Asse hervor. Ende 1937 nach China entsandte sowjetische Freiwilligenpiloten brachten 28 sowjetische Asse wie Pjotr Kosatschenko und Stepan Suprun hervor.^[33] Zu den chinesischen nationalistischen Assen zählten Liu Zhesheng mit 11,33 Siegen, Liu Cuigang mit 11 bis 13, Gao Youxin und Tan Kun mit jeweils 8 bis 8,5 sowie Arthur Chin (Chen Ruitian), ein in Amerika geborener Freiwilliger, der 8,5 Siege errang.^[36] Japanische Asse des Krieges in China waren Tetsuzō Iwamoto mit 14 Siegen, Toshio Kuroiwa und Watari Handa mit jeweils 13 sowie Kuniyoshi Tanaka mit 12. Während der zweiten Phase des Nomonhan-Zwischenfalls (Chalchin-Gol) von Juni bis September 1939 wurde der Luftkampf zu einem Kampf zwischen in Formation fliegenden Geschwadern.^[37] Der japanische Heerespilot Hiromichi Shinohara schoss in etwa drei Monaten 58 sowjetische Flugzeuge ab, bevor er im Einsatz getötet wurde, während Mitsuyoshi Tarui 28 und Kenji Shimada 27 beanspruchten. Sowjetische Asse bei Chalchin-Gol waren Grigori Krawtschenko mit 12 bis 20 Siegen und Sergei Gritsewez mit 12 Siegen.

Zweiter Weltkrieg

. Die deutsche Luftwaffe brachte beispiellose individuelle Ergebnisse hervor: 107 Piloten der Luftwaffe übertrafen 100 Luftsiege, und 34 erreichten 150 oder mehr.^[38] Erich Hartmann erzielte 352 offizielle Luftsiege, alle an der Ostfront mit Ausnahme von sieben amerikanischen P-51 Mustangs über Rumänien, womit er der erfolgreichste Jagdflieger aller Zeiten wurde.^[39][40] Gerhard Barkhorn folgte mit 301 Siegen, Günther Rall mit 275, Otto Kittel mit 267 und Walter Nowotny mit 258.^[39][40] Weitere deutsche Asse waren Wilhelm Batz mit 237, Erich Rudorffer mit 222, Heinz Bär mit 220, Hermann Graf mit 212, Heinrich Ehrler und Theodor Weissenberger mit jeweils 208, Hans Philipp und Walter Schuck mit jeweils 206, Anton Hafner mit 204 sowie Helmut Lipfert mit 203.^[40][41]

Der erfolgreichste Pilot der Luftwaffe an den Westfronten war Hans-Joachim Marseille, dem 158 Siege gegen westalliierten Flugzeuge, hauptsächlich im Nordafrikafeldzug, zugerechnet wurden, vor seinem Unfalltod im September 1942.^[42][43] Heinz-Wolfgang Schnaufer wurde mit 121 nächtlichen Siegen – fast ausschließlich gegen viermotorige Bomber der RAF – das erfolgreichste Nachtjagdass der Luftfahrtgeschichte, gefolgt von Helmut Lent mit 110 Nachtsiegen und Heinrich Prinz zu Sayn-Wittgenstein mit 83.^[44][45] Werner Mölders war der erste Aviatiker in der Geschichte, der 100 Luftsiege erreichte, und beanspruchte letztlich 115.^[44][46] Mehrere Faktoren trugen wahrscheinlich zu den hohen deutschen Werten bei: die verlängerte Einsatzdauer deutscher Jagdpiloten, die kontinuierliche Kampfeinsätze bis zu Tod, Verletzung oder Gefangennahme flogen; das Absolvieren von über 1.000 Kampfeinsätzen; die Verfügbarkeit einer massiven Anzahl von Ziel-Flugzeugen an der Ostfront; sowie deutsche Taktikdoktrinen, die Abschüsse unter erfahrenen Schwarmführern konzentrierten.^[47][48]

Andere Achsenmächte und Verbündete brachten herausragende Asse hervor. Der Finne Ilmari Juutilainen erzielte 94 bestätigte Siege im Winterkrieg und Fortsetzungskrieg auf Fokker D.XXI, Brewster Buffalo und Messerschmitt Bf 109, ohne dass sein Flugzeug jemals von feindlichem Fliegerfeuer getroffen wurde, womit er das erfolgreichste nicht-deutsche Ass der Geschichte ist.^[49] Hans Wind erzielte 75 bis 78 Siege für Finnland, Eino Luukkanen erreichte 56, Urho Lehtovaara verbuchte 44,5 und Oiva Tuominen 44. Für Rumänien beanspruchte Alexandru Șerbănescu 44 bis 56 Siege, und Prinz Constantin Cantacuzino erzielte zwischen 43 und 69 Siege.^[49] Kroatiens führendes Ass war Mato Dukovac mit 44 Siegen, gefolgt von Cvitan Galić mit 38.^[49] Ungarns führende Asse waren Dezső Szentgyörgyi mit 30,5 bis 33 Siegen, György Debrődy mit 25 bis 26 und Lajos Tóth mit 24 bis 28. In der Slowakei erzielte Ján Režňák 32 Siege und Izidor Kovárik 28.^[50] In Italien wurden Teresio Martinoli 22 bis 23 Siege zugerechnet, Franco Lucchini 21 bis 26 sowie Leonardo Ferrulli und Adriano Visconti 21 bis 26.^[51][52]

Im Pazifik wurde der Luftdienst der kaiserlich-japanischen Marine von Hiroyoshi Nishizawa mit 87 bestätigten Siegen (einige Quellen behaupten über 100), Tetsuzō Iwamoto mit 80 bestätigten (und persönlichen Tagebuchschätzungen von über 200), Shōichi Sugita mit 70 bis 110, Saburō Sakai mit 60 bis 64 und Takeo Okumura mit 54 angeführt.^[49][53] Die Heeresluftwaffe der kaiserlich-japanischen Armee wurde von Ryotaro Jobo mit 76 Siegen (einschließlich 12 B-29-Bombern), Hiromichi Shinohara mit 58 aus Nomonhan, Satoru Anabuki mit 39 bis 51 und Isamu Sasaki mit 38 angeführt.^[53]

Die sowjetischen Luftstreitkräfte brachten die erfolgreichsten alliierten Piloten des Zweiten Weltkriegs hervor. Iwan Koshedub erzielte 62 bis 66 Siege auf Lawotschkin-Jägern, die höchste offizielle alliierte Punktzahl, die auch einen Messerschmitt Me 262-Jetjäger beinhaltete.^[54] Alexander Pokryschkin erzielte 59 bis 65 Siege und entwickelte fortschrittliche Vertikalebenen-Taktiken.^[54] Andere sowjetische Spitzenreiter waren Nikolai Gulajew mit 57, Grigori Rechkalow mit 56 bis 61, Kirill Jewstignejew mit 53 plus drei geteilten und Arseni Woroscheikin mit 51. Die Sowjetunion war die einzige Nation, die weibliche Fliegerasse hervorbrachte: Lidija Litwjak, die „weiße Rose von Stalingrad“, erzielte vor ihrem Tod im Jahr 1943 12 Einzelsiege und vier geteilte, und Jekaterina Budanowa erzielte 11 Siege, bevor sie im Kampf fiel.^[54]

Für die Vereinigten Staaten erzielte Major Richard Bong 40 Siege im Südpazifik auf der Lockheed P-38 Lightning, dicht gefolgt von Thomas McGuire mit 38.^[49] David McCampbell war das führende Ass der United States Navy mit 34 Siegen auf der Grumman F6F Hellcat. Francis „Gabby“ Gabreski wurde das erfolgreichste amerikanische Ass im europäischen Theater mit 28 Luftsiegen auf Republic P-47 Thunderbolts mit der 56th Fighter Group, und Robert S. Johnson erzielte 27 bis 28.^[49] Major Gregory „Pappy“ Boyington leitete die VMF-214 und erzielte 24 bis 28 Siege, während Joseph J. Foss 26 Siege auf Wildcats über Guadalcanal erzielte. Für das britische Commonwealth erzielte Marmaduke „Pat“ Pattle zwischen 40 und 51 Siege auf Gladiators und Hurricanes in Nordafrika und Griechenland, bevor er über der Bucht von Eleusis starb.^[49] James Edgar „Johnnie“ Johnson wurde das erfolgreichste RAF-Ass gegen die Luftwaffe mit 38 bestätigten Abschüssen, gefolgt von dem Südafrikaner Adolph „Sailor“ Malan mit 32, dem Kanadier George Beurling mit 31,33 und dem irischen Ass Brendan „Paddy“ Finucane mit 32.^[49] Frankreichs führendes Ass im alliierten Dienst war Pierre Clostermann mit 23 bis 33 Siegen, gefolgt von Marcel Albert mit 23 Siegen im Normandie-Njemen-Regiment an der russischen Front.^[55] Polens Spitzenass war Stanisław Skalski mit 18,9 bis 22 Siegen als Anführer polnischer Staffeln innerhalb der RAF.^[56]

Nach dem Zweiten Weltkrieg und das Jet-Zeitalter

Der Koreakrieg (1950–1953) markierte den Übergang von propellergetriebenen Flugzeugen zu Düsenflugzeugen und brachte die ersten Jet-gegen-Jet-Asse hervor; die meisten amerikanischen Siege wurden von F-86 Sabres errungen, und die meisten abgeschossenen Flugzeuge waren MiG-15. Der sowjetische Pilot Nikolai Sutjagin ist offiziell das erfolgreichste sowjetische Ass des Koreakrieges mit 21 Siegen, während Jewgeni Pepeljajew 23 erzielte, aber drei davon an seinen Rottenflieger abgab, und die beiden halten mit 21 beziehungsweise 20 den Rekord für Siege in Düsenflugzeugen.^[57][58] Captain Joseph M. McConnell Jr. von der United States Air Force erzielte 16 Siege und wurde damit das erfolgreichste amerikanische Jet-Ass, gefolgt von James Jabara mit 15, Manuel J. „Pete“ Fernandez mit 14,5 und George A. Davis mit 14.^[59] Die Freiwilligenarmee des chinesischen Volkes brachte mehrere Asse hervor, darunter Liu Yudi mit 6 bis 11 Siegen, Zhao Baotong und Wang Hai mit jeweils 9 sowie Li Han und Lu Min mit jeweils 8. Nordkorea schrieb Kim Gi-ok 8 bis 17 Siege und Kim Di-san 6 zu.^[60]

Der amerikanische Luft-Luft-Kampf während des Vietnamkrieges stellte im Allgemeinen amerikanische Jagdbomber gegen radar-gesteuerte, integrierte nordvietnamesische Luftverteidigungssysteme, und amerikanische Jagdbesatzungen mussten sich üblicherweise mit Boden-Luft-Raketen und Flak auseinandersetzen, bevor feindliche Jäger sie angriffen.^[61] Die vietnamesische Volksluftwaffe brachte 17 Asse hervor, angeführt von Nguyễn Văn Cốc mit 9 Abschüssen (7 Flugzeuge und 2 Drohnen, alle unter Verwendung von Luft-Luft-Raketen aus MiG-21), Mai Văn Cường mit 8 sowie Nguyễn Hồng Nhị und Phạm Thanh Ngân mit jeweils 8.^[61] Streitkräfte der Vereinigten Staaten brachten während des Konflikts fünf Asse hervor: USAF-Pilot Steve Ritchie mit fünf Abschüssen, die USAF-Waffensystemoffiziere Charles B. DeBellevue mit sechs und Jeffrey Feinstein mit fünf sowie die US-Navy-Besatzung Randall Duke Cunningham und Radar-Abfangoffizier William P. Driscoll mit fünf Siegen.^[61][62]

Im Nahen Osten brachte die Serie der arabisch-israelischen Kriege zahlreiche Asse in der israelischen Luftwaffe hervor, die französische und amerikanische Düsenflugzeuge flog.^[30][63] Colonel Giora Epstein erzielte 17 bestätigte Siege (ein Mi-8-Hubschrauber, vier Suchoi Su-7, zwei Su-20, eine MiG-17 und neun MiG-21) auf Mirage III- und IAI Nesher-Jagdflugzeugen, womit er das erfolgreichste Jet-Ass der modernen Luftfahrtgeschichte ist.^[30][63] Andere führende israelische Asse waren Abraham Salmon mit 14,5 Siegen, Amir Nahumi mit 13 (mit Abschüssen in der F-4 Phantom und F-16 Fighting Falcon), Asher Snir mit 12,5 bis 13,5, Israel Baharav mit 12 (alles MiG-21), Iftach Spector mit 12 und Oded Marom mit 11.^{[64][65][66][67][68][69][70]} Auf arabischer Seite zählten zu den syrischen Piloten Fayez Mansour mit 15 Siegen, Bassam Hamshu, Adeeb Al-Jarf und Majid Zugbi mit jeweils 7 sowie Majad Halabi mit 6.^[71][72] Für Ägypten beanspruchte Ali Wajai 5 bis 6 Siege, Ahmed Atef 5 und Sami Marei 5.^[73]

Der Iran-Irak-Krieg (1980–1988) sah ausgedehnte Luftschlachten zwischen der Luftwaffe der Islamischen Republik Iran und der irakischen Luftwaffe.^[74][75] Der iranische Grumman F-14 Tomcat-Pilot Brigadegeneral Jalil Zandi erzielte 8 bis 11 Luftsiege (darunter vier MiG-23, zwei Su-22, zwei MiG-21 und drei Mirage F1), womit er sich als der erfolgreichste F-14-Pilot weltweit etablierte.^[74][75][76] Shahram Rostami erzielte 6 bestätigte Abschüsse in der F-14, darunter zwei MiG-25 Foxbats, was das erste Mal markierte, dass eine MiG-25 im Luftkampf abgeschossen wurde.^[77][78] Iraks Colonel Mohammed Rayyan erzielte zwischen 5 und 10 Luftsiege auf der MiG-25 und MiG-21, hauptsächlich gegen iranische F-4 Phantoms, bevor er im Kampf getötet wurde.^[79][80]

Im Indisch-Pakistanischen Krieg von 1965 beanspruchte der pakistanische Pilot Muhammad Mahmood Alam auf einer F-86 Sabre neun Siege über Hawker Hunter der indischen Luftwaffe, darunter fünf in einem einzigen Einsatz am 7. September 1965, ein von indischen Behörden bestrittener Anspruch.^[81][82][83] Nach Angaben des russischen Verteidigungsministeriums zerstörte Oberstleutnant Ilja Sisow während der Kämpfe in der Ukraine 12 ukrainische Flugzeuge (drei Su-24, drei Su-27, drei MiG-29, zwei Mi-24-Hubschrauber und einen Mi-14-Hubschrauber) sowie zwei Buk-M1-Flugabwehrraketensysteme.^[84] Nach Angaben der Ukraine erlangte der ukrainische Pilot Wadym Woroschylow den Ass-Status in einer MiG-29, indem er fünf von Iran entworfene Schahed-136-Loitering-Munitions zerstörte, bevor er den Aussitz betätigte.^[85] Bei Operationen über dem Roten Meer und dem Nahen Osten fingen US-Piloten unbemannte Luftfahrzeuge ab: Captain Earl Ehrhart V vom US Marine Corps schoss sieben Huthi-Drohnen von einer AV-8B Harrier II ab, während USAF Captain Claire Eddins und WSO Captain Carla Nava am 13. April 2024 während eines einzigen massiven Gefechts fünf iranische Drohnen zerstörten, um die erste reine weibliche Ass-Besatzung zu werden.^[86][87][88]

Nicht-Piloten-Asse

Obwohl sich der Begriff Ass gewöhnlich auf Jagdpiloten bezieht, haben Nicht-Piloten-Flugbesatzungen wie Bordschützen, Beobachter und Waffenoffiziere im hinteren Cockpit durch Teamkampf den Ass-Status erreicht.^[89][90][91] In zweisitzigen und mehrsitzigen Flugzeugen wechselten sich Flieger oft zwischen Partnern ab, was es einem Beobachter oder Schützen ermöglichte, unabhängig vom Pilot den Ass-Status zu erreichen, oder umgekehrt.^[89][90] Im Ersten Weltkrieg erzielte Beobachter Gottfried Ehmann von den deutschen Luftstreitkräften 12 Luftsiege und wurde mit dem Goldenen Militär-Verdienstkreuz ausgezeichnet.^[89][92] Dem britischen Beobachter Charles George Gass wurden 39 Luftansprüche zugerechnet, die er in Bristol F.2 Fighters flog, von denen fünf unter strenger Nachkriegsanalyse definitiv bestätigt wurden.^[93] Beobachter Johann Lasi aus Österreich-Ungarn erzielte im August 1916 an der Seite von Pilot Julius Arigi fünf Siege an einem einzigen Tag.^[94]

Während des Zweiten Weltkriegs vernichteten Abwehrschützen an Bord alliierter Bomber zahlreiche angreifende Jäger.^[95] United States Army Air Forces Staff Sergeant Michael Arooth, ein Heckschütze auf einer Boeing B-17 Flying Fortress mit der 379th Bombardment Group, wurden 17 bis 19 Luftsiege zugerechnet.^[95] Consolidated B-24 Liberator-Schütze Arthur J. Benko vom 374th Bombardment Squadron erzielte 16 Siege.^[96][97] In der Royal Air Force beanspruchte der Heckschütze einer Avro Lancaster, Wallace McIntosh, acht Siege, darunter drei bei einem einzigen Einsatz.^[98] Flight Sergeant F. J. Barker wurden 12 Siege zugerechnet, während er den elektrisch angetriebenen Vier-Gewehre-Rückenturm eines Boulton Paul Defiant-Nachtjägers bediente, der von Flight Sergeant E. R. Thorne geflogen wurde.^[98][99] In der Luftwaffe verzeichnete Erwin Hentschel, Heckschütze des Stuka-Piloten Hans-Ulrich Rudel, sieben bestätigte Abschüsse, und die Schützenbesatzung des Bomberpiloten Otto Kohnke vom Kampfgeschwader 3 beanspruchte 11 zerstörte feindliche Jäger.^[98][99]

Im Jet-Zeitalter entwickelte sich der Bediener von Radarsystemen und Lenkwaffenwaffen im hinteren Sitz von Tandemflugzeugen zu einer dritten Klasse von Jagdfliegerassen.^[91][100] Im Vietnamkrieg erzielte United States Air Force Weapons Systems Officer Captain Charles B. DeBellevue sechs Luftsiege in McDonnell Douglas F-4 Phantom II-Flugzeugen und wurde damit zum erfolgreichsten amerikanischen Flieger des gesamten Konflikts.^{[91][100][101]} Captain Jeffrey Feinstein, ebenfalls ein USAF-Waffensystemoffizier, erzielte fünf Siege.^[102][103] In der United States Navy qualifizierte sich Lieutenant William P. Driscoll als Ass mit fünf Siegen, während er als Radar-Abfangoffizier für den Piloten Randall Duke Cunningham diente.^[91][104]

Ass an einem Tag

Ein Ass an einem Tag bezeichnet einen Piloten, der an einem einzigen Kalendertag oder während eines einzigen Einsatzes fünf oder mehr feindliche Flugzeuge vernichtet.^[94][105] Die ersten Aviatiker der Militärgeschichte, die diesen Meilenstein erreichten, waren der österreichisch-ungarische Pilot Julius Arigi und Beobachter-Schütze Johann Lasi am 22. August 1916, als sie in ihrem Doppeldecker fünf italienische Flugzeuge abschießten.^[94][106] Die Tat ereignete sich während des Ersten Weltkriegs fünf weitere Male.^[107] Am 24. April 1917 schoss der deutsche Jagdpilot Fritz Otto Bernert fünf britische Flugzeuge in weniger als zwanzig Minuten ab, eine Leistung, die er trotz einer Brille und eines teilweise gelähmten Arms vollbrachte, wofür er den Pour le Mérite erhielt.

Die Leistung trat im Zweiten Weltkrieg bei mehreren Luftstreitkräften häufiger auf. Insgesamt 68 amerikanische Militärpiloten vollbrachten das Kunststück (43 Army Air Forces, 18 Navy und 7 Piloten des Marine Corps). Commander David McCampbell schoss am 24. Oktober 1944 bei einem einzigen Einsatz neun japanische Flugzeuge ab und am 19. Juni 1944 während der Schlacht in der Philippinensee sieben. Jefferson DeBlanc und James E. Swett, die beide die Medal of Honor erhielten, wurden auf ihren ersten Kampfeinsätzen über Guadalcanal zu Assen und erzielten fünf beziehungsweise sieben Siege. Der Marinepilot Stanley „Swede“ Vejtasa schoss am 24. April in einer F4F Wildcat während der Schlacht bei den Santa-Cruz-Inseln sieben japanische Flugzeuge bei einem einzigen Einsatz ab. George Preddy schoss am 6. August 1944 sechs Bf 109 ab und stellte damit den Einzeltag-Rekord für das europäische Einsatzgebiet auf.

In der Luftwaffe schoss Hans-Joachim Marseille am 1. September 1942 in drei Einsätzen über Nordafrika 17 feindliche Flugzeuge ab. Der Luftwaffe-Jagdpilot Emil Lang stellte den Allzeit-Weltrekord auf, indem er am 3. November 1943 an der Ostfront 18 sowjetische Flugzeuge an einem einzigen Tag abschoss.^[41] Während der sowjetischen Offensive von 1944 auf der Karelischen Landenge schoss das finnische Ass Hans Wind in zwölf Tagen auf einer Messerschmitt Bf 109 G 30 sowjetische Flugzeuge ab und erreichte dreimal den Status eines Asses an einem Tag. Zuvor, im Winterkrieg, zerstörte der finnische Pilot Jorma Sarvanto am 6. Januar 1940 sechs sowjetische Iljuschin DB-3-Bomber in vier Minuten und stellte damit den Weltrekord für die schnellsten fünf Siege in einem Kolbenmotor-Jagdflugzeug auf.^[108] Im Jet-Zeitalter beanspruchte der pakistanische Pilot Muhammad Mahmood Alam am 7. September 1965 fünf indische Flugzeuge bei einem einzigen Einsatz.^[81][109] Am 13. April 2024 zerstörten USAF Captain Claire Eddins und WSO Captain Carla Nava in einem einzigen Gefecht fünf iranische Angriffsdrohnen und erlangten den Status eines Asses an einem Tag.^[86]

Genauigkeit und Überanspruchung

Eine strenge Bewertung feindlicher Kampfverluste ist wichtig für den militärischen Nachrichtendienst, doch Luftsieganstprüche wichen aufgrund der chaotischen dreidimensionalen Dynamik des Hochgeschwindigkeitskampfes, optischer Täuschungen, Rauch und sich überschneidender Ansprüche mehrerer Piloten häufig von den tatsächlichen feindlichen Verlusten ab.^[110][111] Ein Überbeanspruchungsfaktor von zwei bis drei Mal den tatsächlichen Verlusten war bei den großen Kriegführenden im Zweiten Weltkrieg typisch.^{[15][112][113]} In der Luftschlacht um England konnten etwa 50 Prozent der RAF-Ansprüche nicht mit verifizierten Verlustregistern der Luftwaffe abgeglichen werden.^[114][115] Am 18. August 1940, dem härtesten Tag der Luftschlacht, beanspruchte die Luftwaffe 147 zerstörte britische Flugzeuge, während die tatsächlichen RAF-Verluste bei 68 lagen, und das RAF Fighter Command beanspruchte 144 zerstörte deutsche Flugzeuge gegenüber tatsächlichen Luftwaffe-Verlusten von 69.^[116] Über die gesamte Schlacht hinweg beanspruchte das RAF Fighter Command 2,692 deutsche Flugzeuge, während die verifizierten deutschen Verluste etwa die Hälfte dieser Zahl betrugen; die Luftwaffe ihrerseits beanspruchte etwa 3.600 zerstörte RAF-Flugzeuge, fast das Zweieinhalbffache der tatsächlichen britischen Verluste.^[117]

Die genauesten Zahlen gehören gewöhnlich der Luftstreitkraft, die über ihrem eigenen Gebiet kämpft, wo viele Wracks geortet und identifiziert werden können und wo abgestürzte feindliche Flieger entweder getötet oder gefangen genommen werden.^[118][119] Da die deutschen Jagdstaffeln während des Ersten Weltkriegs defensiv über deutschen Linien kämpften, wurden 76 der 80 Manfred von Richthofen zugerechneten Flugzeuge durch aufgezeichnete britische Verluste bestätigt.^[118] Umgekehrt eskalierten Überansprüche an fernen Fronten oder über feindlichem Gebiet. Im Pazifik, während des Angriffs auf Midway am 4. Juni 1942, beanspruchten japanische Zero-Piloten über 40 zerstörte amerikanische Jäger, während das US-Marinekorps-Geschwader VMF-221 25 Brewster Buffalos und F4F Wildcats entsandt hatte, von denen 15 verloren gingen.^[120] Während des Unternehmens Bodenplatte am 1. Januar 1945 beanspruchte die Luftwaffe zwischen 55 und 65 zerstörte alliierte Flugzeuge in der Luft, während die tatsächlichen alliierten Luftverluste im Kampf 15 betrugen.^[121][122] Im Koreakrieg beanspruchten sowohl die United States Air Force als auch kommunistische Luftstreitkräfte 10-zu-1-Sieg-Verlust-Verhältnisse, Behauptungen, die Nachkriegsanalysen der Archive auf etwa 5,8 zu 1 zugunsten der F-86 Sabre gegen die MiG-15 revidiert haben.^[123]

Um aufgeblähte Siegesmeldungen zu reduzieren, führten Luftstreitkräfte im Zweiten Weltkrieg synchronisierte Schießkameras ein, um Treffer automatisch zu fotografieren, während die Waffen feuerten.^[15][124] In der modernen Wissenschaft haben Historiker wie Hiroshi Umemoto in Japan sowie Rune Rautio und Yuri Rybin in Europa operative Logbücher, Einheiten-Kriegstagebücher und feindliche Verlustberichte systematisch querverwiesen, um individuelle Ergebnisse zu verifizieren.^[125] Spätere Forschungen haben auch einige offizielle Kriegserfolge in Frage gestellt. Die kanadischen Historiker Hugh Halliday und Brereton Greenhous vermuteten, dass Billy Bishops tatsächliches Total beträchtlich niedriger war als die ihm zugerechneten 72 Siege, da viele der von ihm aus Einzeleinsätzen gemeldeten Siege nicht von Zeugen bestätigt wurden.^[126] Pierre Clostermanns 33 Siege wurden ebenfalls von späteren Forschungen in Frage gestellt, die nahelegen, dass sein tatsächliches Total vielleicht 15 bis 18 betrug.^[126][127]

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