Spitz alemán

Nombres y terminología

El nombre en alemán del grupo de la raza es Deutscher Spitz, o en plural Deutsche Spitze. Las variedades individuales se conocen como wolfsspitz (también ulvespitz, wolf spitz o keeshond en regiones de habla no alemana), großspitz (spitz gigante o grande), mittelspitz (spitz mediano o estándar), kleinspitz (spitz miniatura o pequeño) y zwergspitz (spitz enano o toy), siendo este último también llamado pommer, pommeraner o pomerania. El uso en malayo los denomina spits serigala, spits besar, spits sederhana, spits kecil y spits kerdil.^[1][2]

En la Edad Media el concepto de «spitz» aún no existía; el pequeño perro guardián rural de este tipo se llamaba mistbella, «el que ladra en el muladar». La palabra Spitz aparece por primera vez en la región del Bajo Rin en las famosas normas domésticas del conde Eberhard von Sayn, fechadas alrededor de 1450, en las cuales prohibía a sus sirvientes insultarse mutuamente como Spitzhundt. Se puede deducir que en ese entonces el spitz no gozaba de buena reputación; incluso en tiempos modernos los spitz ladradores han sido comparados con mujeres fastidiosas. En alto alemán antiguo spiz significaba cumbre o pico de montaña y spizza punta, clavo, espina o colina; el nombre hacía referencia a las orejas puntiagudas del perro, su cabeza en forma de cuña y su hocico afilado. Los vagabundos itinerantes consideraban indeseables las excelentes cualidades de vigilancia de la raza, y de esto su lengua secreta, el rotwelsch, derivó la palabra Spitzel, que significa «espía» o «informante».^[8][13]

Johann Georg Krünitz mencionó el spitz en su Oekonomische Enzyklopädie en 1773, el mismo año en que Carl Linnaeus utilizó por primera vez el término pomerania; la raza solo fue nombrada «spitz» por Schreber en 1778, aunque todos los términos de la época denotaban efectivamente al pomerania (canis pomeranus). El británico Pennant usó la forma en inglés «Pomeranian dog» por primera vez en 1781, y Bechstein describió el spitz en 1793 en su Getreue Abbildungen naturhistorischer Gegenstände. Buffon describió un «perro lobo» (chien loup) en 1772, al que Sydenham Edwards en 1800 llamó pomerania o «perro zorro»; una descripción similar aparece en el Sportsman's Cabinet de 1804. En esa época el color más común era el crema o amarillo blanquecino pálido con una subcoloración más clara; también se mencionaban spitz blancos y negros, y los pintos como una variante más rara. En una descripción francesa publicada por Gayot en 1867, el spitz blanco es llamado «perro lobo alsaciano» (louploup d'Alsace) en distinción del «perro de Pomerania» de color lobo (chien de Pomeranie).^[8]

El nombre más antiguo para el spitz alemán es pomerania, pero aunque Pomerania aparece repetidamente en la historia de la raza, no todos los spitz alemanes procedían de allí. Pomerania era famosa sobre todo por la cría de hermosos spitz blancos, mientras que los kleinspitz negros eran llamados correspondientemente mannheimer. Un perro pastor principalmente blanco de la región fue conocido en la literatura hasta hace poco como el Pommerscher Hütespitz; era muy común allí a principios del siglo XVIII, lo que llevó a la creencia de que los spitz pastores blancos se originaron en Pomerania. En su Naturgeschichte der Stubentiere Bechstein dividió el spitz en varios subgrupos: el perro de casa o spitz (Heidehund, pomerania), el spitz de pelo corto, el spitz zorro (Wiesbadener Spitz) y el perro lobo (el spitz blanco). En ese periodo el perro llamado ahora spitz alemán era conocido entre otras cosas como «perro lobo»; era la raza más común de todas y se encontraba en todos los pueblos del campo, especialmente en Turingia. En la literatura más antigua también aparece como Heidehund o Haidehund; es incierto si esto se refiere a una vieja tradición sobre su origen o a la gente viajera a la que acompañaba, quienes eran llamados heiden o haiden y mantenían un perro tipo spitz conocido como haidhund.^[8]

Origen e historia temprana

El juez de exposiciones Kull sostuvo que el spitz alemán es la raza de perro más antigua de Alemania y que evolucionó desde la era de los palafitos alpinos prehistóricos hasta la actualidad sin una cría planificada.^[9] La teoría se remonta a los restos óseos encontrados por Rütimeyer en las zonas de palafitos del sur de Alemania y Suiza, basándose en los cuales los entusiastas de la raza creen que el perro data de al menos el 3000 a. C.^[8] Se considera que la forma ancestral es el antiguo «perro de turbera» (Torfhund) o «spitz de turbera» (Torfspitz), en latín Canis familiaris palustris Rütimeyer, y el estándar de la FCI, el club nacional de razas ruso, fuentes checas, eslovacas, lituanas, húngaras y serbias describen al spitz alemán como el descendiente de ese perro de la Edad de Piedra y del posterior spitz de los palafitos, y como la raza más antigua de Europa Central y el ancestro de muchas otras razas.^[1][15][40]

Sin embargo, la única persona que realmente estudió el perro de turbera no fue Rütimeyer, sino el profesor bernés Theophil Studer. Según él, los yacimientos neolíticos de palafitos arrojaron varios tipos de perros diferentes que difieren entre sí tanto en tamaño como en forma; el más común era un animal más bien pequeño que se parecía a un spitz mediano en tamaño y forma. Por esta razón, el término Torfhund de Rütimeyer fue reemplazado por Torfspitz, y a los ojos de los investigadores se convirtió en el perro de raza con pedigrí más temprano en Europa. Studer, que elaboró un árbol genealógico de las razas de perros en 1901, nombró al perro de turbera como la raza ancestral de todos los spitz, pinschers y terriers actuales. El árbol ha sido muy criticado, porque las razas antiguas solo se pueden distinguir entre sí sobre la base de los cráneos hasta cierto punto limitado; un estudio más detallado demostró que el cráneo y el esqueleto del spitz alemán moderno y del perro de turbera son de hecho bastante diferentes, y sus características genéticas no son lo suficientemente similares como para que los dos sean considerados equivalentes.^[8]

Fuentes alemanas, suecas y noruegas exponen el caso con más franqueza: la teoría de que la familia spitz desciende del perro de turbera prehistórico se considera hoy obsoleta y, aunque la anatomía del spitz alemán se parece a los hallazgos óseos de perros de turbera de la Edad de Piedra, la investigación moderna de ADN ha demostrado que no hay evidencia de una línea directa de descendencia.^[21][23] La edición noruega añade que probablemente sea más exacto decir que la raza surgió en Europa continental en lugar de solo en Alemania, y que el tipo de perro es sin duda antiguo aunque el tipo y la raza sean dos cosas diferentes. Se ha asumido que la raza comparte su origen con las razas spitz nórdicas, entre ellas el samoyedo, que probablemente sea uno de sus primeros ancestros; esto está respaldado por un estudio genético publicado en Science el 21 de mayo de 2004, que también mostró una contribución sustancial de al menos otra raza, aparentemente de tipo pastor, sin identificarla.^[18][20]

Aun así, el spitz alemán es indudablemente de origen antiguo, no estrictamente como raza sino como tipo de raza. Se desarrolló en forma primitiva dondequiera que se tuvieran perros, y tiene una historia más larga que la mayoría de las otras razas. El perro llamado ahora spitz alemán surgió como un concepto concreto en la antigua Grecia, donde las monedas y jarrones representan spitz de la época; se parecían tanto a los spitz modernos, con orejas erguidas, una cola enrollada sobre la espalda y un pelaje más bien largo, y se mostraban en situaciones que sugerían un papel de compañía, que probablemente hoy se les llamaría spitz. Por lo tanto, la cola enrollada se desarrolló en una etapa muy temprana. El perro pompeyano antiguo del mosaico cave canem probablemente correspondía a un spitz.^[8] Fuentes francesas rastrean asimismo el tipo en la antigüedad y en una miniatura de las Très Riches Heures du duc de Berry en la Edad Media, y sugieren que el tipo original estaba cerca del spitz-loup actual.^[16]

Según una teoría, o más bien mito, las raíces del spitz alemán se encuentran en el norte. Ludwig Beckmann pensaba que los spitz venían de Escandinavia, extendiéndose primero al Báltico y de allí a Pomerania; sin embargo, no apreció las claras diferencias entre el spitz alemán y el spitz norteño, habiendo sido este último utilizado para la caza mientras que el primero no muestra instinto de caza. Richard Strebel, por el contrario, creía que el spitz procedía de Alemania central y se extendió tanto al norte como al sur. La explicación más probable es que existía un prototipo básico ampliamente distribuido del spitz en el hemisferio norte, a partir del cual se desarrollaron variantes locales a lo largo de los siglos, lo que explicaría las similares características externas de las diversas razas spitz.^[8] Varias otras ediciones repiten el relato popular de que los perros tipo spitz fueron traídos a Alemania y los Países Bajos por los vikingos y descienden de spitz pastores árticos o escandinavos de pelaje espeso que también fueron los ancestros comunes del samoyedo, el spitz finlandés y el lundehund sueco, extendiéndose estos perros por el norte de Europa y hasta Gran Bretaña durante la Edad Media.^[6][31][39]

En la Edad Media el spitz era una de las razas más extendidas y se encontraba prácticamente en todas partes del norte y centro de Europa. A pesar de esta popularidad, era considerado el perro de la gente común, razón por la cual casi nunca fue retratado en el arte de la época. En Alemania la caza estaba reservada para la nobleza, y si los plebeyos poseían perros aptos para la caza, estos debían ser incapacitados para ella, por ejemplo atando un grueso palo de madera alrededor de sus cuello; esta es la razón por la cual se desarrolló un spitz alemán sin tendencias de caza. Después de la guerra de los Treinta Años prácticamente no hay referencias a perros en absoluto; se puede suponer que casi todos los perros perecieron, y que los que sobrevivieron probablemente terminaron como alimento.^[8]

Perro de granja y tipos regionales

El spitz alemán siguió siendo el perro de la gente común en toda Alemania hasta el siglo XX. Asistía a agricultores, carreteros, comerciantes y barqueros, para quienes representaba una alarma antirrobo, un compañero fiable, un compañero de juegos para los niños, un conductor de vacas, un pastor de gansos y un cazador de ratas. Tradicionalmente se utilizaban perros blancos como pastores para que los lobos no los distinguieran del ganado, mientras que los perros oscuros se usaban como guardianes de los patios para que los ladrones no pudieran distinguirlos en la oscuridad de la noche.^[8] Originalmente solo había dos variedades de tamaño, gross y klein.^[10]

El kleinspitz, también conocido como spitz de Mannheim, se criaba principalmente en el sur de Alemania, el großspitz en Renania y Westfalia, y el wolfsspitz en la Selva Negra y Westfalia. El großspitz negro era especialmente común en las comarcas vinícolas del sur de Alemania, donde custodiaba la granja de día y el viñedo de noche, contra personas así como aves y depredadores, de donde proviene el nombre weinbergspitz. El großspitz blanco servía más a menudo como guardián de granjas y pastor de ovejas, facilitando su color que el granjero lo distinguiera de un lobo por la noche y a distancia; el wolfsspitz también se utilizaba originalmente como pastor y perro guardián de granjas.^[8] Fuentes suecas informan asimismo que los perros blancos fueron los primeros en ponerse de moda en los círculos de clase alta, mientras que se cree que los negros procedían de Wurtemberg, donde se utilizaban en los viñedos.^[30]

Alrededor de 1886–1891 el großspitz, en blanco, amarillento, color lobo y negro, todavía se encontraba a menudo custodiando carros. Según Jean Bungartz, el spitz fue en un tiempo la raza más común en las zonas de Düsseldorf, Colonia y Aquisgrán, siendo el 75 por ciento de ellos de color gris lobo, aunque ya en su época, en 1884, era difícil encontrar un ejemplar de raza pura excelente y típico. Aunque el spitz europeo estaba distribuido en una amplia zona desde San Petersburgo hasta Italia y pocas razas estaban entonces tan extendidas, el número de criadores se mantuvo muy pequeño durante mucho tiempo.^[8] En la exposición canina de Múnich de 1895, el juez Kull observó que había visto muchos representantes excelentes de la raza mientras caminaba por Wurtemberg, pero no había visto un ejemplar espléndido en una exposición en años, y criticó a los jueces por premiar a perros que se parecían a un spitz «solo desde 100 metros de distancia». Resumió sus observaciones sobre la raza diciendo que parecía prosperar mejor en un camino rural que en un salón.^[9]

Clubes, registros y la creación de la raza moderna

A finales del siglo XIX los spitz más grandes estaban cubiertos por la sociedad Phylax, que se ocupaba de estandarizar el «perro pastor alemán», porque en muchos lugares se mantenían como perros ovejeros, mientras que los spitz pequeños se clasificaban bajo organizaciones de perros de juguete. En 1899 se fundó el Verein für Deutsche Spitze por iniciativa de Charles Kammerer de Viena. Siguió un registro separado para spitz, y en 1900 se registraron las primeras características de la raza; se publicó un folleto sobre spitz en 1905 y la revista de cría del club a partir de 1908. A partir de 1900 hubo jueces especiales que evaluaban únicamente al spitz alemán, aunque en ese momento también debían pertenecer a la organización oficial de la raza. La membresía era pequeña y cayó aún más bruscamente después de la Primera Guerra Mundial.^[9][27]

A finales del siglo XIX prácticamente cualquier posadero podía organizar una exposición canina en su propia terraza: el organizador cobraba una pequeña tarifa de inscripción y se elegía a alguien para juzgar a los perros y repartir premios. Esta práctica provocó tal revuelo que las reglas de las exposiciones comenzaron a acordarse con más detalle. En 1878 se fundó una organización para la cría de perros de raza pura, en la que confiaban los clubes que no tenían un registro propio; delegados de cinco asociaciones se reunieron y se estableció la Delegierten Commission, que fundó el primer registro de razas alemán, una copia completa del de The Kennel Club inglés. Como se temía que las razas inglesas fueran favorecidas sobre las alemanas, los clubes caninos alemanes fundaron su propia organización en 1906, el Kartell der stammbuchführenden Spezialklubs für Jagd- und Nutzhunde; mantuvo su propio registro, y la mayoría de las organizaciones de spitz alemanes se unieron a él en 1910. En la práctica, el Kartell fue el precursor del club canino alemán, el Verband für das Deutsche Hundewesen (VDH).^[9]

Hacia 1910 se habían establecido nada menos que siete organizaciones de razas separadas para el spitz alemán, cada una celebrando sus propias exposiciones: el Verein für Deutsche Spitze (Elberfeld), el Deutscher Spitzer-Klub (Fráncfort del Meno), el Schoßhundklub Berlin, el Erste Mannheimer Zwergspitz- und Schoßhund-Klub, la Vereinigung für Züchter und Liebhaber Deutscher Spitze (Fráncfort del Meno), el Erster Württembergischer Schoßhund-Klub Stuttgart E.V. y el Schoßhundklub Ludwigshafen a. Rhein. En los primeros años del Kartell, sus organizaciones miembros reconocían solo tres variedades: wolfsspitz (al menos 45 cm), großer spitz (al menos 40 cm) y kleiner spitz (como máximo 28 cm). En los «días del Kartell» de 1920 el Verein für Deutsche Spitze obtuvo finalmente los derechos de registro para todos los spitz alemanes, y en el mismo año la asamblea general incluyó el adiestramiento de perros guía entre los objetivos del club.^[9]

Bajo el nacionalsocialismo la reorganización de los clubes caninos procedió rápidamente. En 1933 todas las organizaciones caninas que mantenían un registro, incluido el Kartell, debían ser disueltas, y en 1935 las organizaciones sin registro también fueron prohibidas; la Delegierten Commission, el Kartell y el Verband von Vereinen zur Prüfung von Gebrauchshunden zur Jagd se fusionaron en el Reichsverband für das Deutsche Hundewesen, y los clubes de razas fueron rebautizados como Fachschaften y subordinados a este. La última asamblea general del Verein für Deutsche Spitze antes de la Segunda Guerra Mundial se celebró en Colonia en abril de 1936. A partir de enero de 1939 el veterinario Dr. Miller editó la revista Der Deutsche Spitz; trabajó duro para el futuro del großspitz blanco, marrón y negro y también promovió la introducción del wolfsspitz como perro de servicio policial y militar.^[9]

Desarrollo de las variedades de tamaño y color

En la reunión del club de 1902 se decidieron los primeros cambios en las características de la raza previamente definidas: se eliminó la palabra «gris» de la definición del wolfsspitz, ya que ya no había wolfsspitz grises por separado sino solo wolfsspitz, y se prohibió cualquier color que no fuera el gris, por ejemplo el marrón previamente permitido. A partir de 1905 se decidió criar el spitz más grande, bajo el principio «cuanto más grande mejor» siempre que el tipo general no sufriera; el wolfsspitz se definió como de al menos 45 cm y el großspitz como de al menos 40 cm de altura. Anteriormente el großspitz se había definido como de 27–40 cm, correspondiendo principalmente al mittelspitz actual, que aún no existía oficialmente; tan tarde como en 1955 se rechazó una propuesta para una clase de tamaño mittelspitz. En una reunión en julio de 1906 Carl Wolfsholz propuso que el rojo zorro, el marrón y el azul fueran aceptados como colores, pero también que los individuos con parches entre los spitz grandes fueran rechazados como defectos de color; entonces se decidió aceptar todas las variedades de color, incluido el pinto, y todos los tamaños, de modo que los perros de 27–39 cm podían a partir de entonces ser mostrados y colocados, aunque competían en la misma categoría que el großspitz.^[9]

El wolfsspitz siempre se ha distinguido claramente de los otros spitz alemanes en tamaño, color y ciertas otras características, y muchos creen que es la variedad más antigua de la raza. El folleto de 1905 describía cómo el wolfsspitz debía diferenciarse del großspitz, aparte del tamaño, principalmente en la forma del cráneo, aunque en el futuro se buscaría una forma de cabeza uniforme, la llamada «cabeza de wolfsspitz», para ambos.^[9] En 1922 se abandonó el término zwergspitz, y hasta 1974 la variedad más pequeña fue el kleinspitz, en ese momento con una altura máxima de 26 cm. En 1933 se eliminaron del estándar de la raza las palabras «cuanto más pequeño mejor, pero no lisiado». En la 24.ª asamblea general, celebrada en Colonia en 1936, el representante del club, el Dr. Manger, expresó su preocupación de que los wolfsspitz estuvieran siendo criados demasiado grandes y los kleinspitz demasiado pequeños, ya que perderían no solo su tipo sino también su temperamento característico, una opinión compartida generalmente en la reunión; también se señaló que el großspitz blanco y negro había disminuido tanto en calidad como en número en los últimos años.^[9]

Incluso antes de que existieran estándares oficiales, se prestaba atención a puntos como la plenitud de la gola y lo tupido de la cola. Una constitución cuadrada siempre se ha considerado importante, y los perros alargados se clasificaban como no aptos para la reproducción. Originalmente se favorecía un cráneo redondo y abovedado, lo que ya no es el caso, y los perros de cráneo plano, a excepción del wolfsspitz, eran rechazados como atípicos. El color variaba enormemente: blanco, crema, amarillo dorado, rojo zorro, marrón, azul, grisáceo, negro o parchado y pinto. En el großspitz, sin embargo, la cría ya se concentraba en el blanco, marrón, negro y grisáceo, porque estos colores estaban relacionados con sus deberes tradicionales.^[9]

En la primera reunión anual de posguerra en Colonia en septiembre de 1947, la edad mínima de reproducción de los machos se elevó a 15 meses para el kleinspitz y 18 meses para el großspitz; se decidió que todos los colores estaban permitidos, siendo rechazados únicamente los perros de color sólido con parches blancos en la frente, el pecho y las patas, y los libros genealógicos se cerraron. El encargado del libro genealógico, el Dr. Heller, describió las variaciones de color del großspitz marrón como marrón óxido, marrón con parches amarillos, marrón canela, amarillo ámbar, marrón parchado, rojo-marrón parchado, crema anaranjado y crema marrón, estando registrados como genuinamente «marrones» solo dos de los perros registrados. La revista también discutió la prueba de dureza; el Premio Aron vom Dörfle había sido otorgado al perro más duro o severo de la raza, y el Dr. Heller recibió innumerables cartas exigiendo que la dureza y firmeza de carácter, y no solo la conformación, se utilizaran como criterios de selección. Alrededor de la misma época, el club de spitz de Brunswick se anunció en el periódico local para reunir entusiastas; acudieron 45 personas y casi todas deseaban unirse, muchas poseyendo spitz sin pedigrí o papeles de registro, algunos perdidos durante la guerra y algunos nacidos sin registrar, pero el club no pudo registrarlos porque los libros genealógicos se habían cerrado.^[9]

En la reunión de la FCI de abril de 1955 se decidió que el spitz alemán sería juzgado de acuerdo con el estándar de la raza alemana en todos los países miembros de la FCI. En 1958 se dictaminó que los diferentes colores ya no podían cruzarse entre sí, siendo la única excepción los cruces entre el großspitz negro y el wolfsspitz, y se abandonó la categoría «otros colores», como resultado de lo cual los perros pintos y parchados disminuyeron notablemente; a partir de entonces solo se permitieron los colores sólidos blanco, naranja, marrón, gris y negro en todas las variedades. El propósito era evitar la creciente dilución de ciertos colores, pero particularmente en vista de la ya pequeña población de großspitz, fue demasiado lejos. En 1965 el großspitz y el wolfsspitz fueron separados y los cruces entre ellos ya no fueron permitidos; hasta entonces los wolfsspitz podían nacer en camadas de großspitz y viceversa, ya que las dos variedades aún se habían cruzado relativamente a menudo alrededor del tiempo de la Segunda Guerra Mundial. La nueva restricción condujo al großspitz al borde de la extinción, ya que el wolfsspitz ya no podía utilizarse en su cría.^[9]

Una segunda razón para la disminución radical en el número de großspitz fue el adiestramiento incompetente y la falta de comprensión del temperamento típico del spitz. En 1968 en Suiza solo uno de los pocos großspitz del país murió de muerte natural, siendo todos los demás sacrificados; el perro blanco Guido von der Norisschanze fue sacrificado a petición de su dueño porque había comenzado a dar mordiscos en situaciones en las que se asustaba debido a una socialización pobre, mientras que Flora von der Norisschanze y su hijo fueron sacrificados porque su dueño ingresó al hospital por un largo periodo.^[9]

En 1969 la variedad mittelspitz fue aceptada oficialmente, ya que durante décadas no había habido una clase de tamaño oficial en el rango de 28–40 cm a la cruz. El reconocimiento había fracasado previamente por razones financieras: una cuarta variedad habría requerido un total de 40 clases en las exposiciones caninas, ya que los colores se juzgaban por separado, y el ganador de cada clase recibía un premio en metálico, lo que el club no podía permitirse. La nueva clase de tamaño se aplicó solo a kleinspitz de tamaño sobredimensionado y no a großspitz y wolfsspitz de tamaño infradimensionado, los cuales fueron excluidos de la cría de mittelspitz; solo se utilizaron mittelspitz, sus cachorros se registraron como kleinspitz, y fueron transferidos a la categoría mittelspitz solo si aún eran demasiado grandes para los kleinspitz, una práctica mantenida durante seis generaciones.^[9]

Entre 1969 y 1979 el spitz alemán fue movido varias veces entre el Grupo 2 de la FCI, que entonces comprendía perros pastores, de guardia y protección, y el Grupo 9, perros de compañía y juguete. En 1969 el club canino alemán tuvo que definir un solo grupo para todas las variedades debido a las reglas de exposición de la FCI y pasó la cuestión al club de la raza, cuya junta decidió en julio de 1969 que la raza estaba mejor situada en el grupo de compañía y juguete, basándose entre otros motivos en que había servido como compañera desde la antigüedad. Criadores y entusiastas se consternaron, y debido al conflicto una reunión en mayo de 1970 decidió devolver la raza al Grupo 2; en ese momento comprendía cuatro variedades, el großspitz en todos los colores, el wolfsspitz, el mittelspitz en todos los colores y el kleinspitz en todos los colores. Tras años de disputa, la raza terminó sin embargo en el grupo de juguete nuevamente, lo que provocó que sus cualidades de trabajo fueran cuestionadas. Finalmente, en 1990, el cinólogo suizo Dr. Hans Räber creó el Grupo 5 de la FCI, spitz y tipos primitivos, en el que la raza ha estado ubicada desde entonces.^[9]

El nombre zwergspitz, abandonado en 1922, fue restablecido en 1974 para que el pomerania pudiera ser incluido en el estándar del spitz alemán. El cambio se realizó sin una decisión de la asamblea general del club, por una decisión de la junta sola, probablemente bajo presión del club canino alemán, y dio lugar a que el estándar de la FCI se ampliara para cubrir la variedad zwergspitz o pomerania. El club pronto se dio cuenta de que el tipo extranjero de pomerania no cumplía con los requisitos de color del spitz alemán de raza pura y que la forma de su cabeza y su temperamento difieren de los del zwergspitz alemán; un porte de cola alto atípico, cabeza de manzana, hocico corto y mandíbulas cortas también eran defectos típicos de los perros importados. Algunas importaciones fueron incapaces de reproducirse a los dieciocho meses y muchas perras tuvieron que someterse a cesáreas. Por estas razones se presentó una solicitud en 1987 para registrar el pomerania como una raza spitz propia, lo que en la práctica lo habría clasificado como una raza extranjera separada al modo del volpino italiano o el spitz japonés, pero la comisión creada para tal fin no pudo ponerse de acuerdo. Como alternativa, la junta propuso fusionar el zwergspitz y el kleinspitz en una sola variedad para ampliar su acervo genético, una propuesta rechazada por la mayoría de los criadores y entusiastas en la asamblea general de 1990.^[9]

En 1994 el keeshond fue incorporado al estándar del wolfsspitz. El club de la raza spitz alemán se opuso a un estándar separado para el keeshond, por lo que la FCI decidió que el keeshond debía acomodarse dentro de la definición del wolfsspitz. El club tampoco estuvo contento con esto, considerando al keeshond puramente como un perro de exposición y el opuesto completo de la antigua raza de trabajo wolfsspitz. Su junta recibió cartas de Suecia y Finlandia exigiendo que aceptara que el wolfsspitz existía solo en Europa central y que en otras partes del mundo los perros eran keeshonds. Por iniciativa de los criadores y clubes de razas nórdicas, el keeshond iba a ser listado por la FCI como una raza holandesa existente junto al wolfsspitz, pero la organización holandesa de spitz, que estaba directamente afectada, no fue informada en absoluto. Ya se había redactado un estándar para el keeshond, pero todo el proyecto se suspendió y representantes de las diversas organizaciones se reunieron para encontrar un compromiso aceptable para todos. Las razones principales de la FCI para un estándar conjunto fueron la similitud de los tipos ideales del wolfsspitz y el keeshond y su estrecha relación, ya que tenían un stock ancestral común y se habían cruzado frecuentemente en el curso de la historia. Como resultado, la altura máxima del wolfsspitz se redujo en 2 cm, de 60 a 58 cm, y la cabeza algo más redonda del keeshond se incluyó en el estándar junto a la cabeza de tipo zorruno típica del wolfsspitz.^[9][12]

La combinación de cría pura por color impuesta en 1958, la separación del wolfsspitz y el großspitz en 1965, la creación de la clase mittelspitz en 1969 y de la clase zwergspitz en 1974, y la prohibición de cruzar los tamaños introducida en 1974, estrecharon aún más el ya muy limitado acervo genético del großspitz. En la década de 1970 la variedad estaba casi extinta y los últimos perros restantes solo podían reproducirse a través de un alto grado de endogamia: unos 30 perros al año todavía se registraban en las décadas de 1950 y 1960, pero en 1973 solo se registró un único cachorro, y los registros volvieron a superar los 30 al año solo a finales de la década de 1980 antes de caer de nuevo a unos 20 a finales de siglo. Entre 1997 y 1999 no se registró ni un solo großspitz negro en Alemania. En 1994 nació la última camada de großspitz marrón en el criadero von der Kesterburg, tras lo cual el großspitz marrón se volvió prácticamente extinto; los perros marrones reaparecieron solo en 2007 mediante retrocruces y siguen siendo bastante raros.^[9]

Un criadero en particular, el von der Norisschanze de Willy Wintzheimer, se hizo famoso por revivir el großspitz blanco y logró llevar la variedad al conocimiento público. Criaba großspitz inusualmente grandes, uno de los cuales un juez holandés en la exposición internacional de Utrecht tomó por un cruce entre un samoyedo y un spitz alemán y calificó cerca de la descalificación, aunque el perro ya se había ganado para entonces el título de ganador mundial. En 2002 se importaron dos perras esquorias americanas a Alemania desde los Estados Unidos y se utilizaron allí para la cría de großspitz; aunque otras razas además del spitz alemán estaban detrás del perro esquimal americano, las dos importaciones se transfirieron directamente a la población de großspitz blanco. En 2003 nació en el criadero von den fidelen Pfoten una camada de großspitz de la perra blanca Buffy vom Steingarten y el perro negro Brit z Bratislavy, la primera camada de cruce de colores registrada en el club canino alemán desde 1958; consistía en tres machos negros, un macho negro con marcas grises y una hembra negra con marcas blancas. Desde 2019 los colores pueden cruzarse de nuevo bajo ciertas condiciones, y el cruce de las variedades de tamaño está permitido una vez más, principalmente großspitz con mittelspitz y mittelspitz con kleinspitz.^[9][29]

Historia en otros países

Austria

Antes de la Primera Guerra Mundial el spitz alemán era la raza de perro más popular en Austria. Se criaba principalmente fuera de los clubes caninos y sobre todo en negro y pinto. Después de 1918, sin embargo, comenzó a perder terreno frente a otras razas, mientras que al mismo tiempo comenzó la cría sistemática del zwergspitz, ya que con la urbanización se consideraba que mantener un perro pequeño era más fácil que mantener uno grande. Charles Kammerer, uno de los fundadores del Verein für Deutsche Spitze, fue un pionero importante de la raza en Austria y era conocido por su zwergspitz negro de primera clase. Tras su muerte y con la Segunda Guerra Mundial, la cría de spitz alemán en Austria sufrió muchos contratiempos: el großspitz desapareció del país casi por completo tras la muerte del último ejemplar, el macho negro G'spenti v. Gude, y el mismo destino amenazó al kleinspitz, del cual solo quedaba un semental negro, y ese procedente de Alemania. La Sra. Linhart, jefa del Österreichischer Spitzclub, aseguró finalmente que la cooperación con los criadores alemanes continuara y que el kleinspitz se restableciera en Austria.^[9]

Suiza

A principios del siglo XX el spitz alemán se volvió comparativamente popular en Suiza, especialmente entre los granjeros de montaña, y entonces era comúnmente llamado wolfshund, «perro lobo». Jules Hoffman, presidente del Schweizerischer Spitzerclub, afirmó que los granjeros de montaña habían cruzado anteriormente sus spitz con zorros de montaña para hacer a los perros más agresivos y feroces. Principalmente se criaban großspitz y kleinspitz en Suiza en ese momento, y ambas guerras mundiales llevaron la cría de spitz alemán casi por completo a su fin. Después de las guerras pasaron casi diez años antes de que los suizos se atrevieran a confiar de nuevo en los alemanes y reanudaran la cooperación con ellos.^[9]

Reino Unido

Los spitz pomerania se exportaron a Inglaterra ya en el siglo XVIII y se desarrollaron gradualmente allí hasta convertirse en el pomerania moderno.^[8] Thomas Gainsborough pintó spitz enanos en el siglo XVIII, pero fue durante el reinado de la reina Victoria a principios del siglo XIX cuando el spitz pequeño, llamado entonces loulou de Poméranie, desplazó al pug en la corte británica.^[17] Las fuentes noruegas describen al pomerania como una variante más pequeña del kleinspitz creada por los criadores británicos en el siglo XIX y nombrada en honor a Pomerania, donde se presume que radica su origen, acreditándose a la reina Victoria el haberlo dado a conocer y popularizado; aunque cuenta como una raza alemana, fueron los ingleses quienes depuraron y desarrollaron aún más al perrito. La búsqueda de perros cada vez más pequeños en las últimas décadas ha reducido su tamaño aún más: antiguamente era habitual un peso de unos 3,5 kg, mientras que hoy en día es más común alrededor de 2 kg.^[18] Las fuentes japonesas añaden que en el siglo XIX los mittelspitz exportados de Alemania a Gran Bretaña fueron miniaturizados allí y que el perro resultante, el más cercano al pomerania original, también lleva el nombre de pomerania victoriano, un nombre reportado asimismo por la edición en persa para el spitz alemán que llegó a Inglaterra desde Pomerania y se convirtió en el ancestro del pomerania moderno.^[41] El spitz alemán fue reconocido como raza oficial por The Kennel Club del Reino Unido en 1984, y está registrado allí en el grupo de utilidad como spitz alemán (klein) y spitz alemán (mittel).^[9]

Francia

La popularidad del spitz en Francia estuvo acompañada a principios del siglo XX por un deslustre de su imagen. Solo se conocía la variedad enana, bajo el nombre de loulou de Poméranie o simplemente loulou; en París fue apodado el chien de concierge, el «perro del conserje», porque se esperaba que cada portería de conserje tuviera su loulou para advertir de la presencia de un extraño en el edificio. En Francia las otras variedades de spitz fueron inscritas en el Libro de los Orígenes Francés por primera vez en 1935 para el mittelspitz y el kleinspitz, en 1937 para el spitz-loup y en 1986 para el gran spitz.^[17] Según la edición noruega, el primer club de la raza se fundó en Francia en 1935 y el estándar de la raza data de 1990.^[18] A principios del siglo XX muchos spitz blancos fueron exportados a Francia, donde desafortunadamente fueron cruzados con el samoyedo; uno de los resultados de estos cruces, el Príncipe LuLu, incluso alcanzó el título de campeón de conformación francés.^[8]

Estados Unidos

A principios del siglo XIX emigrantes alemanes llevaron großspitz con ellos a los Estados Unidos, donde se desarrolló a partir de ellos el perro esquimal americano. Los perros esquimales americanos de hoy en día todavía se parecen bastante al spitz alemán, aunque tienen un temperamento algo diferente que a veces puede incluir un instinto de caza.^[9] Las fuentes polacas y suecas registran asimismo que los spitz llevados a América recibieron el nombre de perro esquimal americano y que la raza ha sido cruzada de nuevo en el spitz alemán para ampliar su base genética.^[29][36] En los Estados Unidos el spitz alemán está registrado en el Foundation Stock Service del American Kennel Club.^[1]

Japón

Alrededor de 1970 se exportaron spitz alemanes a Japón en grandes cantidades. En revistas antiguas el spitz japonés también era llamado el «grosspitz japonés», y probablemente debido a la Segunda Guerra Mundial se evitó el término «spitz alemán», razón por la cual los japoneses afirmaron haber desarrollado la raza a partir del samoyedo; es sin embargo probable que el spitz alemán, específicamente el großspitz, esté detrás de él.^[9] La edición japonesa señala que la afirmación de que el mittelspitz alemán fue el ancestro del spitz japonés implica ciertas inconsistencias en la ruta de importación y que existen muchos relatos en competencia, por lo que la ascendencia no está firmemente establecida. Desde 1988 el club de la raza spitz alemán también ha actuado como club de la raza para el relacionado spitz japonés, y la primera camada de spitz japonés de Alemania nació en septiembre de 1990 en el criadero von der Böhmerwies.^[9] Los mittelspitz fueron importados a Japón en 2004 y registrados en el Japan Kennel Club en 2005.^[41]

Países Bajos y el keeshond

El keeshond, llamado spitz lobo en otras partes de Europa debido al color de su pelo, toma su nombre del holandés Cornelis (Kees) de Gyselar, quien en el siglo XVIII se rebeló contra la corona holandesa, la Casa de Orange, y posteriormente adquirió una especie de estatus de héroe en su tierra natal; se dice que tenía un keeshond, o un perro parecido a uno, en su escudo de armas. Perdió su lucha contra la corona, lo que se dice causó que la «raza» casi desapareciera durante más de cien años. Reapareció en el siglo XIX, cuando se iniciaron programas de cría tanto en Holanda como en Inglaterra para traerlo de vuelta a la luz, por lo que probablemente sea correcto datar a estos perros como raza en ese periodo aunque las variedades tengan ancestros que se remontan mucho más atrás en el tiempo. Aunque el keeshond es reconocido como alemán por la FCI, es el perro nacional de los Países Bajos.^[18]

República Checa

En la República Checa el großspitz marrón no se dio en absoluto, como también fue el caso en el extranjero entre 1988 y 2003; un único individuo marrón ha estado presente en el país desde 2014, y en 2017 nacieron allí dos perras marrones a partir de un apareamiento experimental de una perra gris lobo con un perro negro, realizado para ampliar la base genética muy estrecha de esta variedad. Las variedades negra y blanca están asimismo amenazadas de desaparición y los criadores están tratando de salvarlas. Dos clubes cubren el spitz alemán en la República Checa: el Klub chovatelů špiců, fundado en 1967, y el Klub chovatelů německých špiců, fundado en 2020. Para que un perro sea admitido a la reproducción debe someterse a cribado veterinario, puntuación de displasia de cadera en el caso del wolfsspitz y el großspitz y examen de luxación rotuliana en las otras variedades, ambos por un veterinario aprobado, y ser presentado en un llamado bonitace a un comité compuesto por el asesor de cría, un juez internacional de conformación y un miembro del comité del club, que evalúa si el perro se ajusta al estándar y está libre de defectos descalificatorios.^[40]

Países nórdicos y el Báltico

El pomerania llegó a Noruega antes de la Primera Guerra Mundial y ha sido un perro popular allí desde entonces.^[18] En Suecia la raza está cubierta por la Svenska Klubben för Tyska Spetsar y por el Keeshondringen bajo la Svenska Spets- och Urhundklubb; el grosspitz y el mittelspitz han sido tratados como recursos genéticos de animales domésticos vulnerables en la patria de la raza desde 2003.^[29] En Finlandia el kleinspitz fue la más registrada de las variedades de spitz alemán en 2024, seguida por el mittelspitz y el pomerania; el keeshond también alcanzó la lista de las cien razas más populares, a diferencia de la variedad más rara, el grosspitz.^[14] En Lituania la raza no es popular: unos veinte kleinspitz y zwergspitz fueron registrados en el Lithuanian Kennel Club según cifras de 2003.

Descripción

El spitz alemán es un perro tipo spitz de pelo largo y doble capa cuyas cinco variedades difieren significativamente en tamaño. El cuerpo encaja en un cuadrado, siendo la proporción de la altura a la cruz con la longitud corporal de 1:1, y todo el contorno se redondea con una cola abundante y plumosa que se inserta alta y se lleva firmemente enrollada sobre la espalda, cubriéndola parcialmente. El cuerpo es compacto, con un pecho profundo y bien desarrollado, una espalda corta y recta, una línea inferior ligeramente recogida y un lomo ancho, corto y potente; el cuello es de longitud media con piel tensa; las patas delanteras son rectas con buena osamenta y el cuarto trasero es muy musculoso y está ricamente cubierto de pelo hasta el corvejón, manteniéndose recto y paralelo; los pies son pequeños con dedos apretados.^[1][3][15]

La cabeza es de tamaño mediano y en forma de cuña, recordando a la de un zorro, con una frente ancha y redondeada, un hocico de longitud media que se estrecha hacia la nariz pero no es puntiagudo, y orejas erguidas, pequeñas, triangulares, de inserción alta y muy juntas. Los ojos son de tamaño mediano, oscuros y en forma de almendra, y la nariz y los labios son negros, o de color marrón oscuro en los perros marrones. Las mandíbulas están bien desarrolladas con una mordida en tijera; también se permite una mordida en pinza, y en el mittelspitz, el kleinspitz y el pomerania se tolera la ausencia de algunos premolares. La edición italiana enfatiza que la nariz debe ser siempre negra y que la dentición debe ser completa y correcta.^[1][15][37]

El pelaje consiste en una capa externa larga, lacia y separada, y una capa interna corta, espesa y parecida al algodón, y no es ondulado, rizado ni tiene aspecto desgreñado. El pelaje doble no cubre la cabeza, las orejas, la parte delantera de las patas ni los pies, los cuales llevan un pelaje corto, denso y parecido al terciopelo, mientras que el cuello porta una imponente gola en forma de melena y el cuarto trasero unos calzones bien desarrollados. En invierno la capa interna se vuelve densa, suave y altamente aislante, y la capa externa separada le da al perro un volumen considerablemente mayor del que realmente tiene.^{[1][3][4][18][19]}

La clasificación de colores de pelaje del club canino alemán distingue el blanco, los «colores antiguos» marrón y negro, y los «colores nuevos» naranja, gris sombreado y «otros colores»; este último término cubre el crema, crema sable, naranja sable, negro y fuego, negro y marrón, negro y plateado, y pinto. Los perros pintos deben tener un color de fondo blanco, y sus parches deben ser uniformemente de uno de los colores enumerados en el estándar, preferiblemente distribuidos por todo el cuerpo. El perro negro debe tener capa interna y piel negras sin marcas blancas u otras marcas, el marrón debe ser marrón oscuro, el gris sombreado es gris plateado con puntas de pelo negras, y el blanco debe estar libre de cualquier tinte amarillo.^[1][15]

Los defectos que ocurren con frecuencia enumerados por fuentes italianas y lituanas incluyen un perro demasiado alto sobre las patas, movimiento incorrecto, un trasero defectuoso, defectos de dentición, monorquidia y criptorquidia, una cabeza que no se parece a la de un zorro, orejas mal llevadas, una nariz despigmentada, uñas claras, un ojo claro, angulación excesiva o insuficiente, un carácter tímido y obesidad; la edición lituana añade un cráneo plano o redondo, ojos muy grandes y saltones, cuero de la nariz, labios y párpados claros, una cola que no descansa sobre la espalda y pelaje ondulado.^[37]

Variedades

El estándar de la FCI define cinco variedades de tamaño, cada una con sus propios colores permitidos. Las ediciones alemana y rusa dan las alturas como wolfsspitz/keeshond 49 ± 6 cm, großspitz 45 ± 5 cm, mittelspitz 35 ± 5 cm, kleinspitz 27 ± 3 cm y zwergspitz/pomerania 21 ± 3 cm, mientras que las ediciones francesa y checa, siguiendo una versión anterior del estándar, dan 49 ± 6 cm, 46 ± 4 cm, 34 ± 4 cm, 26 ± 3 cm y 20 ± 2 cm; las ediciones nórdica, portuguesa y polaca citan los rangos correspondientes como 43–55, 42–50, 30–38, 23–29 y 18–22 cm. Se requiere que el peso solo corresponda al tamaño de la variedad.^{[1][3][15][32][34]}

El wolfsspitz o keeshond es la variedad más grande, midiendo unos 43–55 cm a la cruz según el estándar de la raza, y su pelaje es gris plateado con sombreado negro y una máscara negra, sin marcas blancas. En algunos países de habla inglesa, incluidos Canadá, el Reino Unido y los Estados Unidos, el keeshond y el wolfsspitz alemán se clasifican como dos razas separadas, con pesos en el rango de aproximadamente 27–32 kg para el wolfsspitz alemán y 25–30 kg para el keeshond, mientras que otras fuentes dan 15–20 kg o alrededor de 20 kg para la variedad en su conjunto.^[1][4][32]

El spitz gigante o großspitz es un perro de tamaño mediano que suele pesar 17–18 kg, o 15–20 kg según fuentes brasileñas, y su pelaje puede ser blanco, negro o marrón; los perros negros y marrones pueden tener manchas blancas en el pecho, las patas y la punta de la cola. La edición portuguesa señala que se diferencia del keeshond en el pelaje, y las fuentes alemanas lo describen como un excelente guardián de casa y perro de compañía, un perro de constitución compacta con el hocico puntiagudo de un zorro y pelo de longitud media, suave y denso.^{[1][4][5][32]}

El spitz mediano o mittelspitz suele pesar entre 7 y 12 kg, dando el texto en inglés 10,5–11,5 kg, el cuadro informativo basado en Fogle 11–12 kg, las fuentes polacas 11,3 kg y las fuentes portuguesas 5–10 kg, y puede ser blanco, negro, marrón, naranja, gris sombreado o de otros colores que incluyen mezclas de estos. La edición japonesa afirma que, a diferencia de las otras variedades, su capa externa es áspera y fina mientras que la capa interna es suave como en las demás, y que los perros marrones y chocolate con bordes de los ojos y nariz del mismo color que el pelaje son especialmente favorecidos; añade que debido a que el mittelspitz no es ni demasiado grande ni extremadamente pequeño, es comparativamente popular dentro del grupo de spitz alemán.^{[1][4][34][41]}

El spitz miniatura o pequeño (kleinspitz) es un perro pequeño que suele pesar 3–5 kg, aunque el cuadro informativo basado en Fogle da 8–10 kg, fuentes japonesas 4–6 kg, fuentes polacas 3,1 kg y fuentes portuguesas 5–10 kg; su pelaje puede ser blanco, negro, marrón, naranja, gris sombreado o de otros colores. La edición japonesa describe sus orejas como ligeramente diferentes en forma de las del pomerania moderno, redondeadas pero con una punta puntiaguda como la punta de una hoja de hoja ancha.^{[1][4][34][41]}

El pomerania, spitz enano o toy (zwergspitz) es la variedad más pequeña, midiendo 18–24 cm y pesando habitualmente 1,4–3 kg, dándose cifras de 2–3 kg, 1,9–3,5 kg, 1,0–3,5 kg y alrededor de 3 kg en otras ediciones; su pelaje puede ser blanco, negro, marrón, naranja, gris sombreado o de otros colores. En los últimos años ha aparecido una variante aún más pequeña, el llamado pomerania tacita de té (teacup), que pesa menos de 1,9 kg, pero no está reconocido como una variedad separada por los principales registros de libros genealógicos.^{[1][4][18][32][35]}

La edición japonesa trata al grupo como compuesto por seis tipos de tamaño en lugar de cinco, enumerando un spitz toy alemán de unos 21 cm y 1,7–2 kg solo en color pinto entre el kleinspitz y el zwergspitz, que ha sido rebautizado como pomerania. Señala que antiguamente hubo una disputa sobre cuál de los dos debía llevar el nombre de pomerania, y que cuando el nombre se le dio al zwergspitz el otro perro recibió el nombre de spitz toy, convirtiéndose en la única variedad de spitz alemán aparte del wolfsspitz en tener un nombre en inglés. Según la misma edición, las clasificaciones de expertos del grupo varían y se han dado en hasta diez o tan solo cuatro grados, reconociendo la FCI cinco variedades excluyendo al spitz toy; cómo se debe resolver la brecha entre el kleinspitz y el pomerania no se ha decidido, llenándola provisionalmente el spitz toy, y los entusiastas del spitz toy protestan porque, dado que el perro tiene características propias, no debería fusionarse con ninguno de sus vecinos.^[41]

Temperamento

El spitz alemán es animado, alerta, extremadamente apegado a su dueño y fácil de entrenar, y el estándar de la FCI añade que no es temeroso ni agresivo y carece de cualquier instinto de caza. A menudo se le describe como robusto y por lo general muy tranquilo, aunque también algo independiente y a menudo un poco receloso de los extraños; forma fuertes vínculos con su dueño y puede volverse ligeramente celoso si no se le dan directrices claras desde el cachorro. Los tipos más grandes son a menudo muy valientes y pueden mostrarse adelantados hacia los extraños y dominantes hacia otros perros, mientras que el tipo más pequeño, el pomerania, es un perro seguro de sí mismo que no necesariamente muestra más respeto por los perros más grandes que él.^{[1][3][15][18]}

La raza se ha utilizado para muchos propósitos diferentes, pero tradicionalmente sobre todo como perro guardián de granjas, y la fiereza y una actitud recelosa hacia los extraños son por lo tanto elementos esenciales de su carácter. La cría moderna ha producido un número creciente de perros que son demasiado blandos y saludarían alegremente a un ladrón, y algunos criadores han comenzado a producir individuos con un impulso de caza, que en ese aspecto son representantes atípicos de la raza. Fuera de Alemania la tendencia ha sido durante mucho tiempo hacia un tipo más parecido a un compañero, una situación comentada ya en 1969 por Werner Jäger, entonces inspector de cría de la organización de la raza alemana, quien dijo que los entusiastas de otros países encontraban al großspitz y al wolfsspitz alemanes demasiado feroces, pero que esto debía ignorarse y no debían criarse perros blandos, de nervios débiles o «sin carácter».^[11]

Además de un mayor tamaño y un color diferente, el wolfsspitz se diferencia del großspitz en su constitución más compacta y su pelaje diferente; el primero es de carácter más abierto, aunque también más terco, más independiente y más serio, mientras que el segundo es más feroz y de sangre caliente, pero también más deseoso de complacer.^[8][10]

El propósito original de la raza era anunciar la aproximación de extraños mediante ladridos, por lo que los spitz tienden a reaccionar con fuertes ladridos ante sonidos desconocidos, ante personas que no conocen en la calle y cuando se asustan. Esta cualidad le ha valido al spitz la reputación de ladrador y lo ha desacreditado un poco, aunque a un perro educado correctamente se le puede enseñar a ladrar solo bajo orden.^[15] Fuentes rusas e italianas describen a los perros como muy inteligentes, afectuosos y entusiastas, excelentes amigos y compañeros, y señalan que se llevan bien con los niños y, a diferencia de otras razas, se adaptan bien a los entornos ruidosos; también advierten que las variedades más pequeñas son propensas a la obesidad y ganan peso extremadamente fácil, por lo que la dieta requiere una atención constante.^[15][38]

Usos y actividades

Hoy en día el spitz alemán es ante todo un perro de familia popular y secundariamente un perro de trabajo capaz para una variedad de propósitos; desde la antigüedad se utilizaba tradicionalmente como perro de granja y todavía tiene excelentes cualidades como perro guardián.^[18] La edición checa describe la raza como muy temperamental y por lo tanto adecuada para cualquier deporte o disciplina canina: incluso los más pequeños, los zwergspitz, ganan competiciones de agility o participan en entrenamiento de obediencia clásica y dogdancing, mientras que los tamaños más grandes también se utilizan en trabajos de búsqueda y rescate y carreras de liebres (coursing), teniendo los spitz mucho éxito en todas estas actividades. Añade, sin embargo, que el spitz en realidad no necesita ninguna de estas cosas para una vida feliz y es más feliz haciendo lo que sea que haga su dueño, por lo que puede ser igualmente bien simplemente un compañero en la vida cotidiana.^[40] La edición lituana, por el contrario, afirma que los spitz no participan en espectáculos de circo ni en competiciones de agility canino, y sitúa a la raza en el puesto veintitrés entre los perros por inteligencia.

Fuentes francesas señalan que el spitz alemán tolera quedarse solo con facilidad y por lo tanto es muy adecuado para la vida en un piso, y la edición persa lo recomienda asimismo para la vida en apartamentos, añadiendo que es activo en interiores y que incluso un pequeño patio es adecuado, mientras que necesita un paseo diario y acompañará alegremente a su dueño durante una milla o veinte. La edición italiana considera a los tamaños más pequeños perros de casa mientras que los más grandes pueden vivir perfectamente bien en un jardín.^[16][38]

Cuidado y arreglo

El pelo pesado requiere cierto trabajo regular, aunque quizás menos de lo esperado. Fuentes checas describen el pelaje como autolimpiable: el zwergspitz, el kleinspitz, el mittelspitz, el großspitz y el wolfsspitz no necesitan ningún corte de tijera en absoluto, solo un cepillado regular, que debe ser más frecuente durante la muda, mientras que los llamados pomeranias y keeshonds sí requieren cierto recorte y un cuidado del pelaje muy cuidadoso y regular. El estándar de la FCI requiere que cualquier recorte de un spitz sea imperceptible.^[15][40] Fuentes brasileñas afirman que a pesar del pelo largo la facilidad de cuidado de la raza ha contribuido a su popularidad, necesitando solo cepillado periódico y baños mensuales, sin un corte específico de la raza, ordenándose únicamente los bigotes en el hocico y el pelo bajo los pies; añaden que muchos criadores consideran que un perro cuadrado, tan alto como largo, es el lulu perfecto, ya que esto le da la apariencia de una bola de pelo.^[32][33] La edición persa recomienda el cepillado diario para evitar que el pelaje se enrede y aconseja acostumbrar al perro al arreglo desde cachorro, mientras que la edición georgiana señala que a muchos perros de la raza les desagrada que les peinen el pelo y que la raza no tolera bien el calor, adaptándose fácilmente al frío y a la vida urbana.

Salud

El spitz alemán goza generalmente de buena salud y carácter equilibrado y es cómodo de mantener.^[15] Fuentes checas dan una esperanza de vida media de 13 a 15 años y señalan que los representantes de la raza alcanzan comúnmente una edad respetable en comparación con otros perros, mientras que la edición noruega da de 10 a 14 años, la edición georgiana de 12 a 13 años y la edición panyabí occidental de 11 a 13 años. La misma fuente checa enumera las afecciones que, sin embargo, afectan a estos perros activos con más frecuencia que a otros: al igual que muchas razas más pequeñas, el kleinspitz y el zwergspitz en particular son propensos a la luxación rotuliana; la displasia de codo es otra condición desagradable de tipo similar; la raza puede ser propensa a diversas formas de alergia, incluidas las alergias alimentarias; las enfermedades oculares no son excepcionales; muchos perros de la raza sufren de sarro y problemas en las encías, especialmente en la edad avanzada; y la epilepsia ocurre con bastante poca frecuencia.^[40]

El cribado de displasia de cadera se introdujo en Alemania tras propuestas de las sucursales de Baviera y Colonia del club de la raza en septiembre de 1981: desde principios de 1983 todos los großspitz y wolfsspitz utilizados para la reproducción debían tener sus caderas radiografiadas. Para abril de 1983 se habían examinado 132 perros, y sobre la base de los resultados el 33 por ciento de los radiografiados presentaba displasia de cadera moderada o grave y ya no podían utilizarse para la reproducción.^[9] En la República Checa se requiere la puntuación de caderas para el wolfsspitz y el großspitz y el examen de luxación rotuliana para las otras variedades antes de que un perro pueda ser admitido a la reproducción.^[40]

Estado de conservación y población

En 2003 el großspitz y el mittelspitz, junto con el pinscher alemán, fueron declarados razas domésticas en peligro amenazadas de extinción por la Sociedad Alemana para la Conservación de Razas de Ganado Antiguas y en Peligro (GEH), clasificándose el großspitz como «extremadamente en peligro».^[24] Una raza de perro se clasifica como en peligro si se registran anualmente menos de 300 cachorros. Casi todos los großspitz restantes están más o menos emparentados entre sí, y el mittelspitz también se clasifica como en peligro crítico.^[9] Desde 2003 el club canino sueco ha tratado asimismo al grosspitz y al mittelspitz como recursos genéticos de animales domésticos vulnerables en la patria de la raza.^[29]

Según algunas fuentes, todos los spitz alemanes corren el peligro de desaparecer en su forma original y cada variedad aparece en la lista roja de la GEH: el zwergspitz original ha sido reemplazado en la práctica por completo por el pomerania y el wolfsspitz por el keeshond. Esto se atribuye a las tendencias de exposición modernas que gobiernan la cría puramente sobre la base de la apariencia: primero cada variedad comienza a cambiar, por ejemplo hacia un temperamento más blando, de perro faldero, tras lo cual todo el tipo de raza comienza a aplanarse.^[12] En Alemania las cifras de registros durante y después de la Segunda Guerra Mundial fluctuaron bruscamente: se registraron unos 1.000 cachorros en 1938 y unos 2.500 en 1944; tras una caída a unos 500 en 1945, los números volvieron a unos 2.500 en 1946 y hasta 4.000 en 1947. Hubo una razón clara para estas altas cifras, ya que los cachorros de spitz eran «moneda» codiciada para los habitantes de las ciudades que viajaban al campo para hacer trueques por comida; sobreviven historias de habitantes de la ciudad que descendían sobre las granjas con al menos seis cachorros a cambio de patatas y similares. La cría para trueque no era ética y las perras se criaban hasta el límite. A partir de 1948 los spitz alemanes volvieron a mostrarse, con unas 632 inscripciones sin precedentes ese año, de las cuales 305 fueron en una única exposición especializada en Mülheim an der Ruhr en abril de 1948, aunque en años posteriores solo se mostraron unos 300 al año.^[9]

A pesar de la rareza de las variedades más grandes, la raza en su conjunto sigue siendo numerosa: en una encuesta de cifras de registro mundiales en 2012/2013 el spitz alemán fue nombrado una de las veinte razas de perros más populares del mundo.^[22] La edición búlgara señala que los spitz son extremadamente populares en Alemania, Austria, los Países Bajos y el Reino Unido, mientras que fuentes persas y georgianas describen al spitz alemán como raro y en declive en fama incluso en su propia patria.

Estatus legal en los Países Bajos

En los Países Bajos la cría de perros de hocico corto de todas las razas, incluidos los cruces, está prohibida en principio como cría de tortura (Qualzucht) cuando la longitud del hocico es inferior a un tercio de la longitud de la cabeza. Una comunicación del Ministerio de Agricultura, Naturaleza y Calidad de los Alimentos de los Países Bajos anunció que comenzaría la aplicación de esta ley mediante inspecciones, centrándose en particular en todas las razas braquicefálicas debido al posible síndrome obstructivo respiratorio braquicefálico (BOAS).^[25][26]

La raza en la cultura

Las variedades pequeñas son las más conocidas y son muy apreciadas como perros de compañía, y la raza acompañó a la alta sociedad y a muchas figuras famosas. Fuentes francesas nombran entre los propietarios de spitz alemán, y del spitz enano en particular, a Georges Courteline, Mozart, Miguel Ángel, Émile Zola, Catalina II de Rusia, María Antonieta, Josefina de Beauharnais y la reina Victoria.^[16][17] La edición noruega acredita a la reina Victoria con hacer al pomerania conocido y popular, y fuentes brasileñas señalan asimismo que el lulu se hizo popular porque la reina lo mantuvo como una raza de compañía.^[18][31] Al principio solo se conocían spitz blancos y negros, apareciendo el color naranja más tarde.^[17]

Razas relacionadas

Los spitz se han criado en toda Europa durante siglos y se extendieron desde allí a otras partes del mundo, dando lugar a razas como el spitz japonés y el perro esquimal americano.^[23] Fuentes húngaras enumeran el volpino italiano, el eurasier, el elo y el spitz finlandés como razas relacionadas, y fuentes armenias y estonias sitúan al spitz alemán junto al spitz danés, el spitz japonés, el spitz indio y el spitz finlandés.^[39] La edición en inglés simple, tratando a los perros tipo spitz en general, señala que esqueletos de unos 2.000 años de antigüedad procedentes de Suiza muestran que los perros tipo spitz han vivido en Europa central durante miles de años y que estos perros son los ancestros de los tipos spitz europeos como el spitz alemán y el schipperke; añade que el extinto spitz sedoso (Seidenspitz) era una variedad blanca de pelo largo y sedoso que se decía derivaba de una mezcla de pomerania y maltés, y que el spitz boloñés y el spitz caniche sedoso son perros de juguete asimismo extintos.

Referencias

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2. FCI-Standard Nr. 97 Deutsche Spitze (German-language version), Fédération Cynologique Internationale, Thuin, 12 November 2019
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